據報導，美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）一名高級官員抨擊了Facebook公司封禁紐約大學（New York University）一組研究人員在該社交網路上研究政治廣告的個人帳戶的決定，並指責該公司這一行為的合理性。

聯邦貿易委員會消費者保護局代理局長撒母耳· 萊文（Samuel Levine）也批判Facebook公司未能”履行承諾”，並就該協定是否適用於研究人員一事與聯邦貿易委員會進行磋商。

萊文在給Facebook首席執行官馬克· 紮克伯格（Mark Zuckerberg）的一封信中寫道：”同意令並沒有禁止Facebook區別對待那些服務於公共利益的正面研究。 事實上，聯邦貿易委員會支援那些揭露不透明商業行為的努力，特別是圍繞基於監控的政治廣告。 ”

Facebook發言人沒有立即回應置評請求。

週二，Facebook公司表示，紐約大學廣告監測中心（Ad Observatory）的研究人員違反了該平臺的服務條款，該條款禁止使用者”使用自動手段（未經Facebook事先許可）從我們的產品中收集數據，或者是嘗試訪問那些沒有許可權訪問的數據。 ”

最初，Facebook表示，此舉也是為了遵守2019年該公司與聯邦貿易委員會達成的數據隱私協定。 當時，Facebook公司因未能監督外部開發者收集數據的方式而受到懲罰。 作為與監管機構達成和解的一部分，Facebook被處以創歷史記錄的50億美元罰款。

Facebook的一位發言人後來澄清表示，雖然同意令並沒有直接要求該公司封禁這些研究人員的帳戶，但是同意令要求Facebook從整體上嚴格遵循隱私計劃。

萊文在信中寫道：「雖然解決Facebook和第三方之間的個人糾紛不是我們的職責，但我們希望該公司不要以隱私——更不要說聯邦貿易委員會的同意令——為藉口來實現其他目的。 ”

紐約大學領導的這項研究專案始於2020年美國大選之前，目的是全面研究社交網路上的數千個政治廣告。 Facebook平臺上的政治廣告在一個可以搜索的資料庫中是公開的，其中包括一些有關廣告受眾性別和位置的人口統計數據。 但該資料庫並不顯示廣告定位的細節，而這正式紐約大學廣告監測中心試圖收集的部分資訊。

為了收集這些數據，紐約大學廣告監測中心要求人們下載一個瀏覽器擴展程式，該程式可以收集使用者在Facebook上看到的政治廣告的數據，以及這些廣告的具體定位數據。