美國空軍和幾家風投公司近日向初創公司赫爾墨斯投資 6000 萬美元，讓其開發世界上第一架可重複使用的高超聲速客機。 美國軍方名義上是在投資研製新一代公務機，實際上還將該機作為情報、偵察等特殊軍事用途的潛在平臺，可能的”遊戲改變者”。

赫爾墨斯公司的高超聲速客機概念圖

據《防務新聞》網站 8 月 5 日報導，美國空軍 5 日的聲明中宣佈了這一消息，該合同已經在 7 月 30 日授予赫爾墨斯 （Hermeus Corporation） 初創公司，為期三年，並設定了五個目標。

例如，赫爾墨斯公司的任務是要建造三架名為「誇特馬 」（Quarterhorse， 直譯為四分之一英里賽馬）的原型機，測試全尺寸可重複使用的高超聲速推進系統，並向美國空軍提供可用於未來兵棋推演工作的數據。

三年後，美國空軍將評估該公司的進展，並確定下一步行動。

報導稱，目標是研製一種飛行速度超過 5 倍音速的客機，能夠在 90 分鐘內從紐約飛往巴黎，這段航程今天大多數商用客機需要飛 7 個小時。

報導顯示，美國空軍顯然另有打算。

美國空軍負責總統和行政專機專案的執行官傑森· 琳賽準將稱，最終，針對美國空軍任務，希望在商用飛機市場中提供可以改裝的飛機平臺，例如美國高級領導人的專機，集成情報、監視和偵察能力的機動平臺，以及可能的其他軍事任務等。

美國空軍研究實驗室負責人希瑟· 普林格爾少將稱，高超聲速飛機和推進系統確實改變「遊戲規則」，並將徹底改變旅行方式，就像上世紀的汽車一樣。

另據公司赫爾墨斯公司發佈的消息 ，Quarterhorse 飛機將驗證基於 GE J85 的渦輪聯合迴圈 （TBCC） 發動機。 並聲稱，到飛行測試結束時，它將成為世界上速度最快的可重複使用飛機，也是第一款使用 TBCC 發動機的飛機。

據悉，第一架 Quarterhorse 將是無人駕駛，以消除人類飛行員駕駛試驗機的風險，並使該公司能夠更早進行試飛。