Google 終於亮劍了。 這把劍就是Google在多年研發之後終於推出的一款智能手機SoC自研晶片，它的正式命名是Google Tensor——就在8月2日，Google正式對外宣佈了這顆SoC晶片。 不僅如此，Google 還同時宣佈，搭載這顆晶元的，將會是Google預計在今年秋季發佈的新一代旗艦手機 Pxiel 6 和 Pixel 6 Pro。

毫無疑問，這是Google在其硬體業務上的里程碑式突破。 對此，外媒記者 Dieter Bohn 進行了深度報導。

8 月 2 日，Google 正式對外宣佈了 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 兩款手機。

有趣的是，Google 方面沒有公佈這兩款手機的更多細節，而是將重點放在它們內置的 SoC 晶片上——該 SoC 以 Google 在其數據中心中使用的 TPU（Tensor Processing Unit） 命名，被稱為 Tensor SoC。

這意味著，繼蘋果、三星、華為等巨頭之後，Google 終於加入到智慧手機自研 SoC 的陣列中。

按照 Google 方面的說法，Tensor 是一款 「Google 自研」 的 SoC，但目前還不清楚其中的哪些模組是 Google 自己設計研發，哪些是從其他公司獲得授權許可的。

不過可以確定的是，Tensor 內置的兩個處理器模組來自 Google ：用於 AI 處理的行動版 TPU 和行動安全晶片 Titan M2 ——除此之外，該 SoC 晶片內置的 CPU、GPU 和 5G 數據機的設計廠商仍然是個謎。

但無論如何，Tensor SoC 將會是 Google 打造其旗艦智慧手機業務的一個重大節點。

首次打造具有競爭力的旗艦手機

拋開 Tensor SoC，Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 手機本身並不神秘——結合 Google 過往在智慧手機業務上的表現，以及 Google 在這兩款手機上傾注的心力，以及 Tensor SoC 本身的存在，可以得出一個結論：

Google 終於，在實質層面，開始嘗試打造一款具有競爭力的旗艦手機。

Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 正式發佈的時間，將會是今年秋季——如果最終版本與 Google 方面已經宣佈的沒有區別，那麼它們將是第一款在品質方面不會讓人覺得粗製濫造的 Pixel 手機。

值得一提的是，Google 硬體高級副總裁 Rick Osterloh 也承認：「我們知道我們過去不具備打造旗艦手機所需的條件，這是我們第一次覺得自己真正擁有這些條件。 ”

從目前的情況來看，Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 的外觀都是玻璃 「三明治」 造型，頗有質感，看起來與三星、華為和蘋果所提供的產品處於同一檔次。

“可以說，在過去幾年裡，我們從未進入旗艦機層面，但現在會有所不同，” Rick Osterloh 表示。 他還承認 「Pixel 6 系列肯定會是高價產品」，這意味著 Pixel 6 系列的價格很有可能會在 1000 美元以上。

不過眼下，Google 只是分享了少許的關鍵規格。

比如說，Pixel 6 Pro 將配備 6.7 英寸 QHD+ 顯示幕，刷新頻率為 120Hz。 該螢幕的邊緣略微彎曲，與側面有光澤的拋光鋁製導軌融為一體。

攝像頭方面，Pixel 6 Pro 的背面有三個攝像頭：一個新的廣角主感測器、一個超廣角鏡頭和一個 4 倍光學變焦摺疊長鏡頭;除了宣稱主廣角感測器吸收的光線增加了 150% 之外，Google 並沒有分享有關相機的更多規格。

而 Pixel 6 則具有一塊 6.4 英寸的 FHD+ 螢幕，刷新頻率為 90Hz;它的螢幕非常平整並配備磨砂導軌，比 Pro 版本少了一個攝像頭。

值得一提的是，儘管這兩款手機的記憶體和顏色會有所不同，但兩者都將配備Google自研的 Tensor SoC、Titan M2 安全晶片和屏下指紋感測器。

有趣的是，Pixel 6 和 6 Pro 的背部有一個巨大的 「相機棒」（Camera Bar）橫跨整個手機的左右，還有一個相當平整的金屬導軌可以保護相機棒表面的玻璃免受划傷。 用 Rick Osterloh 的話來說——保護大型手機的攝像頭免受碰撞的方法只有這麼多，Google 的解決方案就是擁抱並強化這一點。

當然，關於 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 的更多細節，可能需要等到十月以後才能知曉。

自研 Tensor SoC ，推動 AI 和 ML 向前發展

Google 選擇提前預告 Pixel 6 系列，背後的原因不難理解。 畢竟，Pixel 6 和 6 Pro 最大的創新點在於使用了 Google 自研的 Tensor SoC——它們也是首批採用 Google 自研 SoC 晶片的智能手機。

而 SoC 晶片，則是智慧手機硬體的核心。

一直以來，Android 手機處理器的競爭都非常激烈，美國市場 Android 設備的處理器幾乎被高通壟斷;放眼全球，三星華為都在為自家的 Android 智慧手機設計 SoC 處理器，並由此站穩了高端市場的地位。 與此同時，Android 手機處理器的能力也被認為遠遠落後於蘋果自研 A 系列處理器。

鑒於當下手機處理器的競爭格局，Google 是否有可能製造出更具競爭力的晶元，來使得其智慧手機產品差異化，這是一件有趣的問題;眼下，尚且不能確認 Tensor 是否有能力同 Apple 的 A 系列晶片競爭。

需要注意的是， 作為一款 SoC，Tensor 包含 Google 自己設計的模組，也包括獲得授權許可的其他元件。

GoogleCEO在Twitter上介紹Tensor SoC

此前有傳言稱，三星可能為 Tensor SoC 提供一些標準模組，但這個傳言並沒有得到 Google 確認。 Google 方面也沒有透露究竟是哪家公司為其 Tensor 提供 CPU 和 GPU，而它們的性能基準如何也未可知——不過 Osterloh 表示，Tensor SoC 將處於市場領先地位。

“Tensor SoC 的標準模組將非常具有競爭力，尤其是其 AI 元件，將完全與眾不同。” Osterloh 補充道。 從最新的宣傳中也可以發現，Google 正嘗試將手機的賣點從 CPU 頻率轉向 AI 和 ML 的能力——當然，Google 在這些領域的確擁有很大的優勢。

通常，手機處理器的核心規格包含三個部分：CPU、GPU 和 RAM。 這些部分對使用者日常體驗影響最大，包括手機的運行速度、電池續航時間、蜂窩網路的連接狀況等等。

此外，通常還會有一些協處理器來處理 CPU 無法執行或完成的任務，例如圖像處理晶片或安全晶片。 值得一提的是，此前Google本身已經研發了部分協處理器，比如說搭載在Pixel 3中的 Titan M 晶片和 Pixel Visual Core（在 Pixel 4 中改名為 Pixel Neural Core）。

但 Tensor SoC 與 Pixel Visual Core 完全不一樣。

“它肯定與協處理器不同，”Osterloh 解釋道：”與任何 SoC 一樣，我們的確使用了很多授權技術，但這是我們的設計，專門設計用於推動我們的 ML 和 AI 技術向前發展。 ” Google 方面強調，Tensor 中的新晶片是使新 Pixel 手機可以實現更多功能的重要元件，這與蘋果 A 系列處理器中的 Neural Core 不同。

“未來的計算機正變得更加異構化，”Osterloh 認為，多年來，摩爾定律逼近極限意味著需要以不同的方式製造計算機和手機。 他還強調，” Tensor SoC 的設計中將有更多專門的子模組，以便能夠以特定的方式進行操作。 這是因為原始計能力耗盡空間，且增長速度比用 AI 處理的速度慢。 ”

這些晶元模組中，最重要的是移動端版本的 TPU。

迄今為止，由 Google 自主設計的伺服器 TPU 已經超過 5 年時間，以便於更有效地執行 AI 和 ML 任務;在這之後，Google 還設計出執行推理任務的 Edge TPU，為企業提供本地服務。

這一次 ，通過 Tensor SoC 和 Pixel 6 系列，Google 首次將 TPU 植入手機中。

依靠 TPU 奪回影像優勢，實時轉錄能力增強

那麼，Tensor 內部的移動端 TPU，究竟能夠實現什麼？ 根據 Google 方面的少量演示，前兩個功能與攝影有關——這並不出人意料。

實際上，使用 ML（機器學習）演算法拍攝出更好的照片，歷來是 Pixel 手機的優勢;但近年來這一優勢停滯不前，諸多競爭對手已經趕上並超越了 Pixel，並且在視頻方面也遠遠超過了它。

顯然，這一次 Google 想奪回桂冠，並認為移動端 TPU 是實現這一目標的途徑。

在第一個演示中，Google 展示了一個小朋友在室內對著手機鏡頭揮手的照片，但禁用了所有AI和 ML功能，由於光線並不是很好，孩子的臉與手都比較模糊——但是，打開 AI 和 ML 功能後，經過 Tensor 中移動端 TPU 的處理，孩子的面部特徵變得清晰了。

當然，這不是 Deepfake，而是 Pixel 6 將從主感測器拍攝一堆照片組合成單個 HDR 圖像的過程。 不僅如此， Pixel 6 還具有超寬動態捕捉功能，可以快速、更清晰地捕捉細節，然後通過移動端 TPU 識別出一張臉，與超寬圖像以及其餘圖像組合在一起。

不過，這樣令人印象深刻的圖像處理能力，並不能打消外界對 Pixel 視頻能力的疑慮，因為以往 Pixel 系列的視頻能力表現並不好——但很快，疑慮被打消了。

在 Google 給出的第二個演示中，Google 用 Pixel 6 Pro、Pixel 5 和iPhone 12 Pro Max 三款手機拍攝的視頻進行對比，拍攝對像是落日時分的湖邊田野——這是一個具有挑戰性的場景，可以測試手機的 HDR 功能。

測試的結果是，Pixel 5 的視頻中太陽和草都過於明亮，不是期望中的金黃色調;同時，iPhone 12 Pro Max 所拍攝的視頻更接近我們在現實生活中看到的那樣，但某些陰影的區域變亮了——作為對比，Pixal 6 Pro 拍攝的視頻則提供了逼真的陰影，同時保持了使用者希望在這種場景中看到的自然色彩。

Osterloh 稱，Pixel 6 視頻能力更好的主要原因是，利用移動端 TPU 與整個圖像處理標準對齊，使得 Google 應用於靜止圖像的 HDRNet 應用於視頻中的每一幀。 需要注意的是，這個視頻是在4K解析度和 30 幀率下拍攝的。

這足以讓人見識到移動端 TPU 的強大處理能力。

除了圖像和視頻，Google 的其他演示與將語音翻譯成文本有關，且更加微妙，比如說，Tensor 無需連接互聯網就可以在本地完成相關處理。 其中，Pixel 設備上自帶的字幕功能似乎更快、更準確——甚至能夠即時將正在播放的視頻中的法語翻譯成英語。

“我們現在能夠在我們的設備上運行數據中心模型，” Osterloh 表示。

不僅如此，Osterloh 還展示了語音即時轉文本功能。 也就是說，通過語音生成文本幾乎是即時的，而且他可以在說話的同時使用鍵盤編輯相關詞語——兩種輸入法同時處於活躍狀態。

除了 TPU，Pixel 6 系列還將搭載新一代的 Google Titan M 安全晶片。 在 Pixel 6 系列的官方話語中，Google 甚至表示 「借助 Tensor 的新安全核心 Titan M2，Pixel 6 將是所有手機中擁有最多的硬體安全層的一款」 ——這裡是指基於獨立硬體安全子系統和元件的數量。

此外，Osterloh 還表示，擁有Pixel 6 就如同擁有一台”永遠在線的計算機”，可以處理環境顯示等低級別、低功耗的進程。

值得一提的是，Pixel 6 的電池續航時間目標仍然只是 “一整天”。

Tensor 的加持，會助力 Pixel 手機崛起嗎？

Tensor 的加持固然是 Pixel 6 系列的大賣點，但問題是：市場會買單嗎？

從目前的情況來看，在 Tensor SoC 加持下，Google 的 AI 和 ML 可能使搜索更準確，照片更清晰，但它並不足以改善手機的所有體驗。 Osterloh 強調的是隨著移動端 TPU 提供更多的 AI 算力，可以釋放其他晶片以獲得更高的性能。

即便如此，也很難讓 AI 成為 Pixel 手機的賣點。

需要注意的是，自Google Pixel系列發佈以來，它在美國的市場份額一直處於非常低的個位數的水準，這是Google需要解決的問題。

但 Osterloh 認為，有了 Google Pixel 6 系列，這種情況將會改變。 他表示 Google 已經準備好開始向任何有可能搶佔市場份額的地方發起進攻——無論是來自蘋果還是三星。

“該產品現在真的是Google自己的手機，”Osterloh說，”所以我們準備在行銷方面投入大量資金，我們希望發展壯大。 ”

有趣的是，在上周的財報電話會議上，Alphabet & Google 首席財務官 Ruth Porat 也提醒投資者注意高於平常的行銷成本：”此外，我們預計銷售和營銷費用將在今年下半年比重更大，部分是為了支持產品在假期推出。 ”

如今來看，這裡所說的產品，可能就是 Pixel 6 系列。

迄今為止，Google 正式推出 Pixel 系列已經 5 年，每一年的 Pixel 產品都不得不讓人有所懷疑：Google 真的在認真對待硬體嗎？ 或者說，它是否打算成為真正有競爭力的對手並贏得一部分市場，還是只是對舊的 Nexus 戰略的重新調整？

如今，伴隨著 Tensor SoC 的宣佈，這個問題也許有了新的答案。

Osterloh 表示，這種新型 Tensor 晶片的工作始於四年前;大約四年前，Google 宣佈收購 HTC 的手機硬體部門。 如今來看，那才是Google認真對待Pixel系列的那一年。

不過直到今天，我們才開始看到這項努力的成果。 那麼，Pixel 6 是否會獲得更多的市場份額？ 現在恐怕還遠遠不能回答這些問題。

且讓子彈飛一會兒。