谷歌公司週一公佈了旗下首顆自研智慧機晶元Tensor，打算把它首先用到今秋發售的Pixel 6系列手機上。 相比之下，谷歌對手蘋果早已在其iPhone上使用A系列自研晶元，目前已反覆運算到了A14。 而且，蘋果從去年開始在Mac上使用M1自研電腦晶元，並計劃在明年底完成過渡。

Google首顆自研手機晶片Tensor

那麼，Google為何現在決定要推出自研手機晶片呢？ Google硬體業務負責人里克· 奧斯特羅（Rick Osterloh）在接受採訪時稱，Google要利用這顆新晶元徹底改變智慧機，為未來增強現實（AR）和人工智慧（AI）等新技術的應用打下重要基礎。

新技術構成計算挑戰

奧斯特羅確信，AR將在未來的計算中發揮重要作用，儘管他並不十分清楚這會在何時、以怎樣的方式發生。 Google之所以推出自研晶元，一定程度上是因為AR和AI等前瞻性技術依舊對手持設備構成重大計算挑戰，因此Google進行了大胆嘗試，利用Tensor晶元來進行補救。

Google在設計Tensor晶元時主要考慮到了它在AI和機器學習方面的用途。 奧斯特羅稱，這款晶元十分強大，以至於它能夠在智慧機上運行GoogleAI模型。 放在以前，手機要運行GoogleAI模型還得連接到數據中心才行。

“我們今天要討論的是徹底改變智慧機。” 奧斯特羅表示，他在Google位於紐約市的首家實體零售店後面的一間會議室接受了採訪。

Google此舉再次證明，智慧機製造商開始圍繞著AR等新興技術定製他們的設備。 以蘋果去年發佈的iPhone 12 Pro為例，它是首款配備雷射雷達掃描器的iPhone，能夠更精準地測量附近表面。 激光雷達是提高AR性能的一個關鍵工具。 而且，最新iPhone和三星Galaxy手機還配備了超寬頻晶片，能夠幫助它們深入瞭解周圍環境。

短期、長期規劃

GoogleCEO桑達爾· 皮查伊（Sundar Pichai）發佈推文稱，Tensor的開發歷時4年，建立在公司20年的計算經驗和目前為止對Pixel手機的最大創新之上。

皮查伊的推文

那麼，為何智慧機需要如此強大的晶元呢？ 奧斯特羅指出，從短期來看，它能夠説明GooglePixel設備拍攝出更逼真的相片和視頻，應該會大幅提高Android消息、Google助手等應用的語音識別能力。 但是從長期來看，它是建立下一代技術的一個重要基礎模組。

“它為AR迎來大幅改善打下了完美基礎。” 奧斯特羅稱。

Google智慧鏡頭應用就是證明AR現在如何在智慧機上應用的最好例子之一。 這款應用利用手機攝像頭來識別附近的現實世界物體，然後在螢幕上展示相關信息，完全依賴AR、機器學習等技術。 Tensor晶片應該能夠讓這些進程變得更快、更流暢。

“AR整合了大量機器學習技術，從而能夠瞭解正在發生的事情，”奧斯特羅稱，”例如，Google智慧鏡頭能夠識別場景中的東西，確定是否有潛在相關信息可以呈現給使用者。 因此，Tensor可以說為AR領域實現突破性創新打下了適當基礎。 ”

5G助力AR眼鏡

和其他大多數科技巨頭相比，Google在AR設備領域積累了更為豐富的經驗。 Google眼鏡在2012年發佈后直接成為了AR領域的門面。 然而，高昂的價格、有限的功能以及一系列隱私顧慮導致它未能在主流市場取得成功。 2017年，Google開始把Google眼鏡作為一款企業工具進行推廣。

但是在Google眼鏡發佈后的十年裡，一切都發生了很大改變。 行業專家預計，新一代5G網路能夠更好地管理Google眼鏡等AR設備的計算性能，從而能夠提升這些設備的商業吸引力。

這是因為，5G能夠提供更快、更可靠的雲端連接，從而讓一些高負載任務在雲端處理成為可能，而不是在設備本身上進行。 高通CEO克裡斯蒂亞諾· 安蒙（Cristiano Amon）曾在2019年表示，5G可以把處理能力轉移到雲端，便於行業開發具備更多功能的輕量級設備，催生新一波智慧眼鏡浪潮。

Google眼鏡未能成功

市場研究公司eMarketer和Insider Intelligence的報告還顯示，2021年，9330萬美國人預計每月至少使用一次AR，佔據美國人口總量的28.1%。

更多大型科技公司也開始認真對待智能眼鏡。 “閱後即焚”Snapchat母公司Snap的AR眼鏡已經進入了第四代。 Facebook的下一款重大產品將是與雷朋合作的智慧眼鏡，儘管它預計不會提供完整的AR功能。 蘋果據稱也在開發AR智慧眼鏡，但是距離發佈還有好幾年時間。

雖然行業大部分公司似乎都在聚焦AR，但是Google的目光看的更廣。 智慧機取代了許多其他專用設備，例如計算機、鬧鐘以及相機，但是奧斯特羅認為，下一波計算趨勢將走向相反的方向。 也就是說，未來更多的不是整合，而是特定設備用於特定用途，例如智慧家居顯示器和智慧手錶。

“專用設備將會出現，協助在特定情況下提供重要、有趣以及有用的功能，”他表示，”智慧家居就是很好的例子。 ”

智慧機仍是中心

未來，智慧機將繼續是所有設備之間的中心環節。 就這一點而言，改善後的語音和圖像處理能夠提高手機的理解能力，對Google的未來至關重要，這就是Google新款Tensor晶元所要實現的目標。

Pixel 6將首發Tensor晶元

“與計算機的無縫互動能力，瞭解你和你想要的東西，以及如何為你服務，這就是我們對未來的期待。” 奧斯特羅稱。

目前，在AR相關領域，Google打算繼續專注於智慧機，這主要是因為Google從在Google眼鏡上吸取了教訓，考慮到了開發一個全新類型的可穿戴計算機所要面臨的全部挑戰。 不過，奧斯特羅確信，從長遠來看，智慧眼鏡等設備將會被證明”十分有用”。

“無疑，未來某個時間，其他設備也有能力提供這些體驗，”他表示，”但是現在，我認為你的手機將是能夠讓許多東西出現的最重要地方。 ”