來自法國國家科學研究中心和Inria的科學家團隊在2021年7月9日發表在《科學》雜誌上的一篇文章中，解開了最奇特的植物形態之一 – 寶塔花菜的形成之謎。 結合了數學建模和植物生物學的工作，科學家們能夠確定，寶塔花菜整齊而又複雜無比的特殊形狀實際上是旨在成為花朵的花蕾，但它卻從未達到其目標。 相反，它們轉而發育成莖，而這些莖又在繼續試圖開花。

寶塔花菜就是從這種連鎖反應中誕生的，結果不斷的失敗帶來了層層疊疊長出一個接一個的莖。

這項研究表明，花蕾短暫地進入開花狀態深刻地影響了它們的功能，使它們與正常的莖不同，寶塔花菜可以在沒有葉子的情況下生長，並幾乎無限地繁殖。 寶塔花菜的非典型形狀可以解釋為它的莖越來越快地產生花蕾（而其他花椰菜的生產速度是恆定的）。 這種加速使每個小花蕾都疊在之前長出的莖上方，呈現出金字塔形的外觀，使結構的分形方面變得清晰。

這項研究強調了在馴化過程中對植物突變的選擇是如何改變它們的形狀的，有時是寶塔花菜一樣的神秘外貿，有時是性狀的巨大的改變，變成我們貨架上的水果和蔬菜。