據外媒報導，位於星系中心的黑洞是宇宙中最神秘的天體之一，這不僅是因為它們內部的物質數量巨大，是太陽品質的數百萬倍，而且還因為物質難以置信地密集在一個不比太陽系大的體積內。 當它們從周圍環境中捕獲物質時，它們會變得活躍，並能從捕獲過程中發出巨大的能量，儘管在這些捕獲事件中不容易探測到黑洞，而這些事件並不頻繁。

然而，由加那利群島天體物理研究所（IAC）的研究人員Almudena Prieto領導的一項研究發現了狹長的塵埃絲，它們圍繞著這些星系中心的黑洞併為其提供能量，這可能是許多星系的核黑洞活躍時中心變暗的自然原因。 這項研究的結果最近發表在《皇家天文學會月報》（MNRAS）雜誌上。

通過利用來自哈勃太空望遠鏡、歐洲南方天文臺（ESO）的甚大望遠鏡（VLT）和智利的阿塔卡瑪大型毫米波陣列（ALMA）的圖像，科學家們已經能夠直接獲得這些塵埃絲對星系NGC 1566中的一個黑洞進行”核哺育”的過程。 根據這張合併的圖像，人們可以看到塵埃絲如何分離，然後直接向星系的中心移動，在那裡它們圍繞著黑洞進行迴圈和旋轉，然後被黑洞吞噬。

論文第一作者Almudena Prieto解釋說：”這組望遠鏡圖像給了我們一個全新的視角來觀察超大品質黑洞，這要歸功於高角度解析度的成像和其周圍環境的全景可視化，因為它讓我們跟蹤塵埃細絲落入黑洞時的消失情況。 ”

這項研究是IAC長期PARSEC項目的結果，該專案旨在瞭解超大品質黑洞如何從其漫長的”冬眠生活中甦醒過來”，並在經過從其周圍環境中吸收物質的過程後，成為宇宙中最強大的天體。