《自然》雜誌最新上線了一篇有關百歲老人的研究論文，為我們揭示了隱藏在不起眼處的長壽奧秘。 日本科學家研究了160名百歲人瑞，發現長壽老人們擁有獨特的腸道菌群，特殊的代謝產物可以抑制腸道病原體生長，減輕炎症，促進健康。 這一發現有望造福更多想要長壽的人。

研究人員說，一般的老年人隨著年紀增長，容易出現各種慢性病，也很容易發生感染。 相比之下，百歲老人們對這些健康問題似乎顯得更有抵抗力，體內的炎症狀態更輕。 人們自然想知道，這種抵抗力是怎麼來的。

近些年，隨著人們對腸道菌群與健康的關係有了越來越深的理解，長壽老人的腸道菌群組成也引起了科學家們的注意。 慶應義塾大學的研究人員決定探索微生物群結構和長壽的潛在關係，為此對百歲老人、年長個體和年輕人的腸道菌群進行了比較。

他們總共收集了160名百歲老人（平均年齡107歲）的糞便樣本，同時也從112名普通老年人（85-89歲）和47名較年輕的人（21-55歲）當中採集了糞便樣本作為對照。

分析這三組人的腸道菌群組成后，研究人員注意到有一類腸道微生物在百歲老人體內尤其豐富，但在普通老年人及年輕人中並不突出。 而這類腸道微生物的一個重要特徵，是能通過新的生物合成途徑，產生一組特有的次級膽汁酸，包括石膽酸（LCA）的多種異構體。

百歲老人（CE）的腸道菌群高產一組特殊的次級膽汁酸

這些次級膽汁酸有多種重要作用，例如調節人體代謝和免疫反應，以及抑制有害細菌在腸道中增殖。 研究人員發現，其中一種被稱為isoalloLCA的膽汁酸有強效的抗菌作用，只需很低的濃度，就可以抑制某些已經有耐藥性的腸道病原體。

例如艱難梭菌（Clostridium difficile）會導致嚴重腹瀉，特別是在經過抗生素治療的人群身上。 研究人員用這種細菌感染小鼠后，在它們的飲食中添加0.1%的isoalloLCA，能顯著減輕有害細菌造成的感染。

電子顯微鏡下可以看到，isoalloLCA引起了艱難梭菌和糞腸球菌（VRE）變形，最終殺死了這些病原體

研究人員還從一位百歲老人的糞便微生物中篩選了幾十株細菌，鑒別出了專門產生isoalloLCA的細菌種類，並繪製出它們在膽汁酸代謝過程中所需的基因和生物酶。 後續研究中，他們還將進一步驗證膽汁酸和長壽間的關聯。

研究人員分析說，百歲老人的腸道菌群組成，尤其是特殊腸道細菌的富集，可能與人的遺傳因素、生活方式和飲食習慣有關。 不過，揭示出腸道細菌獨特的膽汁酸代謝能力，將來或許就可以通過合理調控膽汁酸庫來對抗病原體引起的疾病，改善腸道穩態，促進健康。