斯坦福大學的天體物理學家報告了首次探測到來自黑洞背後的光，對光的探測實現了愛因斯坦廣義相對論的一個預言。 研究人員觀察到一系列明亮的X射線耀斑，這並不奇怪。 但出乎意料的是，望遠鏡記錄到了更多的X射線閃光，這些閃光比最初觀察到的明亮耀斑更小、更晚，而且 「顏色」不同。

研究人員推斷，這些發光的回聲與從黑洞後面反射的X射線相一致。 斯坦福大學天體物理學家丹· 威爾金斯說，進入黑洞的光不會出來，所以我們不應該看到它背後的東西，而之所以能夠從後面看到X射線，是因為黑洞在扭曲空間，彎曲光線，並在自身周圍扭曲磁場。

這是第一次直接觀察到來自黑洞背後的光線，這是廣義相對論所預言的一種情況，但直到現在還沒有得到證實。 觀察來自黑洞背後的光線並不是這項研究的目標。 研究人員最初的動機是為了進一步瞭解一些黑洞的神秘特徵，即耀斑。

當物質落入超大品質黑洞時，它會產生一些宇宙中最明亮的連續光源。 隨著這些光的產生，它在黑洞周圍形成了一個耀斑。 研究人員指出，這種光是X射線光，可以通過分析來繪製黑洞的地圖並確定其特徵。 關於什麼是耀斑的領先理論與氣體滑入黑洞有關，在那裡這些氣體會被加熱到數百萬度，在如此高的溫度下，電子與原子分離，產生了磁化等離子體。 由於黑洞周圍有如此高的引力，磁場在黑洞上方形成弧形，並圍繞著自己旋轉，以至於最終斷裂。 磁場被捆綁起來，然後緊貼著黑洞，加熱周圍的一切，產生高能電子，由此產生X射線。

對黑洞的觀測正在進行中，科學家將在未來繼續利用名為雅典娜的歐空局X射線觀測站。