如果拿不到第一名，大部分人都想爭第二名。 按這種邏輯，拿金牌應該比拿銀牌快樂，拿銀牌應該比拿銅牌快樂。 然而，在1995年，康奈爾大學（Cornell University）著名心理學家Thomas Gilovich教授領導的一項研究表明，銅牌得主的心情似乎比銀牌得主更好！

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那麼，拿銅牌是不是真的比拿銀牌更開心呢？

前陣子，來自美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）的研究人員通過對數百名獲獎運動員的面部表情進行數位分析，為這項研究提供了更多的科學數據支援，再次驗證了銅牌得主比銀牌得主更快樂的結論，並且進一步支援了背後的潛在心理原因。

據報導，研究團隊建立了一個有史以來用於研究這種現象的最大的資料庫。 他們分析了在2000年至2016年間，一共5屆夏季奧運會上，來自67個國家的413名運動員，在142項體育賽事中的領獎台照片。

分析結果表明，金牌得主露出的笑容最多，但銅牌得主比銀牌得主露出的微笑更多，露出了更多表示愉悅的表情。

另一個問題來了，這種現象背後的心理學理論機制是什麼呢？

原來，這是由於”反事實思維（counterfactual thinking）”現象。 反事實思維是種常見的心理現象，意思是說當人們在思考一些已經發生的事時，趨向於反駁已形成的事實，可能通過心理類比，建立虛假的前提與情境，得出虛假的結論。

而事實離期望的接近程度、前提改變的難易程度、對事實的期望程度、事情的重要性等都會影響反事實思維的發生。

因此，無論獲得名次如何，運動員的心情受他們如何看待獲獎結果影響，並根據他們參加比賽的期望形成相關想法。 銀牌得主相對更容易沮喪或失望，因為他們之前對表現的期望要高於銅牌得主，而且他們的名次也更接近期望結果。

具體而言，對於銀牌獲得者來說，他們會向上與金牌得主對比，進行上行反事實思維（upward counterfactual），”差一點點！ 就差一點點我就是金牌了！ “，容易導致遺憾、懊惱或沮喪的心情。

而對於銅牌得主來說，他們傾向與第四名進行下行反事實思維（downward counterfactual）對比，形成”太好了！ 我至少拿到了一枚獎牌！ 比起沒拿獎牌的人真是太幸運了！ “的想法，也更容易擁有幸福、滿足、高興等正面情緒。

該論文第一作者William Hedgcock教授解釋道：「本研究獲得的數據再次支援了這一心理現象，即為什麼客觀上做得更好的運動員，比如銀牌得主相比銅牌得主，反而看起來不那麼開心。 上下行反事實思維比較的概念不僅適用於奧運獎牌獲得者，也適用於日常生活的多個方面。 ”

比如，當我們拿到了2000元的工作獎金、並得知同事A拿到了2500元的獎金時，相比拿到500元獎金的同事C，由於”一步之遙”導致的上行反事實思維，心情會更不好。

因此，這項研究也對經常不知不覺陷入”反事實思維”中的我們有所啟發。 相比關注”我差一點就得到”的，轉而關注現在所擁有的，會更容易擁有幸福與平靜的心情。