美國國家航空航天局一直在努力發射其下一個軌道望遠鏡，即詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。該機構的研究人員將利用韋伯望遠鏡來研究一個有趣的年輕行星系統，名為Beta Pictoris（繪架座B，老人增四）。該行星系統至少包含兩顆行星和大量較小的岩石體，以及一個塵埃盤。

美國宇航局希望更多地了解塵埃的結構和特性，以便更好地了解該系統內部發生的事情。繪架座B距離地球只有大約63光年遠，有大量的塵埃和明亮的紅外輻射。新的望遠鏡可以收集到很多關於該系統的數據。

繪架座B是新望遠鏡計劃的幾個觀測項目的目標。其中一個項目將阻擋恆星的光線，以收集關於該系統中灰塵的新細節。另一個項目將收集光譜，將光線像彩虹一樣散開，以揭示該系統中存在的元素。自20世紀80年代以來，繪架座B系統一直被定期使用無線電、紅外線和可見光進行研究。

該系統的中心星的質量是太陽的兩倍，溫度更高，而且明顯更年輕。太陽大約有46億年的歷史，而Beta Pictoris只有大約2000萬年的歷史。這顆恆星燃燒狀況很穩定，至少有兩顆行星，而且這兩顆行星的質量都遠遠超過木星。

這個系統的一個有趣的方面是，它是發現第一批外彗星的地點。該系統有一個碎片盤，包括彗星、小行星、岩石和大量灰塵。美國宇航局表示，繪架座B周圍的碎片盤要年輕得多，其質量可能比我們太陽系的柯伊伯帶還要大。該系統也非常活躍，其盤中的大量碰撞產生了越來越多的塵埃。來自韋伯的圖像將使研究人員能夠研究碎片如何與行星相互作用，以及其他細節。