據報導，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）剛剛乘坐“新謝潑德”（New Shepard）號火箭成功飛往太空，並順利返回地面。在“阿波羅11號”成功登月52週年紀念日，不但實現了個人的太空夢想，也開啟私人太空旅遊新時代的又一個里程碑。

貝索斯旗下太空探索公司“藍色起源”今年5月宣布，將於7月20日進行首次“載客”飛行，提供太空遊服務。6月，貝索斯在其Instagram賬號上發布視頻稱：“我想乘坐這趟航班，因為這是我一生都想做的事情。”

貝索斯的此次飛行任務被命名為“首次載人飛行”（First Human Flight），是““新謝潑德”號的第16次飛行，也是首次載人飛行。北京時間7月20日晚上9點13分，“新謝潑德”號火箭從“藍色起源”位於得克薩斯州西部的“一號發射場”（Launch Site One）發射升空。整個過程大約持續了11分鐘，最終“新謝潑德”號火箭和太空艙均安全返回地面。

在發射後兩分多鐘，“新謝潑德”號火箭與太空艙分離。發射後三分多鐘，“新謝潑德”號太空艙到達最高點，距離地面35.1萬英尺（約合107公里），突破了公認的太空邊界。發射後七分多鐘，“新謝潑德”號火箭從天而降，實現平穩回收。發射後九分多鐘，“新謝潑德”號太空艙拖著降落傘緩緩著陸。

此次乘坐“新謝潑德”號飛往太空的共有四名乘客，除了貝索斯，還有貝索斯的弟弟馬克·貝索斯（Mark Bezos）、82歲的沃利·芬克（ Wally Funk）和18歲的高中畢業生奧利弗·達門（Oliver Damen）。芬克和達門分別是前往太空旅行最年輕的人，以及最年長的人。

2000年創建藍色起源

除了創建亞馬遜，貝索斯還在2000年創建了“藍色起源”。“藍色起源”主要致力於開發可重複利用的火箭，從而降低各種太空活動的成本，如衛星發射和太空遊。

貝索斯2018年曾表示，“藍色起源”是他當前最重要的工作。今年早些時間，貝索斯又表示，卸任亞馬遜CEO後將重點關注“藍色起源”等項目。為了資助“藍色起源”，貝索斯已承諾，每年將減持約10億美元亞馬遜股票，用來支持“藍色起源”。

“新謝潑德”號火箭和太空艙是以宇航員艾倫·謝潑德（Alan Shepard）的名字命名的，他是1962年第一個進入太空的美國人。“新謝潑德”號太空艙最多可容納6人，採用了“大窗戶”設計，以方便宇航員觀看地球的景色。藍色起源表示：“這些窗戶占到了太空艙的1/3，可以讓你沉浸在浩瀚的太空中，沉浸在藍色星球的美景中。”

貝索斯否認不務正業

近日，貝索斯因在太空之旅方面花費了數十億美元而受到批評，稱他忽視了地球上一些更嚴重的問題，如流行病、氣候變化或地球上任何其他危機。

對此，貝索斯昨日給予了否認，他在接受采訪時稱：“我們將修建一條通往太空的道路，做一些令人驚嘆的事情來解決地球上的問題。”

貝索斯認為，太空的發展最終會減輕地球上的負擔。他說：“所有污染產業都將遷出地球，地球最終將被劃為住宅區。”

太空遊熱情高漲

在貝索斯之前，太空旅遊公司“維珍銀河”（Virgin Galaxy）70歲的創始人理查德·布蘭森（Richard Branson）已於7月11日率先飛往太空，並順利返航，領先貝索斯9天。

“藍色起源”CEO鮑勃·史密斯（Bob Smith）週日表示，“藍色起源”的下一次飛行可能是在今年9月底或10月初。史密斯說，對於“對未來飛行感興趣的人”來說，他們付費進行太空遊的熱情非常高。

史密斯透露，藍色起源計劃今年再進行兩次載人航天飛行，明年將超過六次。在那之後，藍色起源計劃“很快就能達到每兩週一次的節奏。”