美國（NASA）與歐洲宇航局（ESA）今日分享了一張來自哈勃太空望遠鏡的新圖像，揭示了圖像中心部位的光線是如何受到強引力透鏡的影響，而被嚴重扭曲的。SCI Tech Daily指出，作為一種受矚目的天文現象，引力透鏡能夠扭曲、放大、甚至複製遙遠星系的樣貌。

Cosmic Lens Flare（來自：ESAHubble.org官網）

據悉，當來自遙遠星系的光，被一個介於觀察者視線之間的天體引力給微妙扭曲時，就形成了我們目之所及的引力透鏡（Gravitational Lensing）。

在此種情況下，哈勃太空望遠鏡在拍攝相對較近的MACSJ0138.0-2155 星系團時，順帶著也觀察到了另一個明顯更遙遠的MRG-M0138 星系。

作為一個距離我們100 億光年之外的“沉睡”星系，後者已經耗盡了能夠形成新恆星所需的氣體。

有趣的是，天文學家可藉助引力透鏡效應，觀察到遙遠的靜止星係等物體。而在通常情況下，我們是無法直接通過哈勃太空望遠鏡來捕捉到如此“高清”的細節的。

最後，ESA Hubble 官網指出，這張圖像是由分佈在哈勃太空望遠鏡上、最先進的兩套天文儀器上的八個不同紅外濾光片的觀測結果組合而成的。

其中一個是高級巡天相機（Advanced Camera for Surveys），另一個則是廣角三號相機（Wide Field Camera 3）。

這些儀器是宇航員在哈勃的最後兩次維修任務期間安裝的，為天文學家們在更大面積的太空和廣泛的波長范圍內開展極其細緻的觀測，提供了強而有力的支持。