正在執行科學考察任務的“朱諾號”近日收到了來自木星巨大磁場發出的無線電信號，天文學家試圖通過這些信號鎖定了大致位置。通過監測木衛一發出的強烈電子流，天文學家已經發現了觸發強大無線電發射的原因。在最新發表的成果論文中，揭示了像木星這樣的氣態巨行星所產生的巨大磁場行為。

木星擁有太陽系所有行星中最大、最強大的磁場，其源頭的磁場強度大約是地球的20,000 倍。它受到太陽風、帶電粒子流和不斷從太陽吹來的磁場的衝擊。根據太陽風吹的強度，木星的磁場可以向太陽方向向外延伸多達200 萬英里（320 萬公里），距離太陽超過6 億英里（超過9.65 億公里），最遠可達土星的軌道。

木星有幾顆大衛星在其巨大的磁場內運行，其中木衛一Io 是最近的。木衛一陷入了木星和鄰近的兩顆其他大衛星之間的引力拉鋸戰，這產生了內部熱量，為其表面的數百次火山噴發提供動力。

這些火山每秒共向木星附近的空間釋放一噸的物質（氣體和顆粒）。其中一些物質分裂成帶電的離子和電子，迅速被木星的磁場捕獲。當木星的磁場掃過木衛一時，來自衛星的電子沿著磁場加速向木星的兩極移動。一路上，這些電子產生了“公丈”（Decametre，10米）無線電波（或者DAM）。朱諾波儀器可以”聽”到雨後電子產生的這種無線電發射。

研究人員利用“朱諾號”的數據來確定木星巨大磁場中這些無線電發射的精確位置。據研究小組稱，這些位置之所以能產生無線電波，是因為它們有合適的磁場強度和合適的電子密度（不會太多，也不會太少）。

位於馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心和馬里蘭大學學院帕克分校的Yasmina Martos 說：“無線電發射可能是恆定的，但朱諾必須在正確的位置上才能聽到”。

無線電波沿著與木星磁場的強度和形狀一致並受其控制的空心錐體的壁面從源頭髮出。只有當木星的旋轉掃過航天器的錐體時，朱諾才會收到信號，就像燈塔的燈塔短暫地照耀著海上的船隻一樣。馬托斯是2020年6月發表在《地球物理研究雜誌-行星》上的有關這項研究的論文的主要作者。