對現在高性能芯片來說，散熱是一個棘手的問題。除了傳統的加裝散熱器使用風冷散熱，水冷散熱似乎成了一個更為高效的選擇。像微軟這樣的業界巨頭，甚至將數據中心服務器放進海中或者將設備浸泡在特殊液體裡，提高散熱的效率。

據Hardwareluxx報導，近期台積電（TSMC）在VLSI研討會上，展示了對片上水冷的研究，作為新的散熱解決方法，涉及將水通道直接集成到芯片的設計中。當前的散熱解決方法分別有散熱器直接接觸、直接芯片接觸技術或浸沒在非導電液體中。前兩種散熱解決方案只能對直接接觸面散熱，若芯片採用堆疊技術，散熱方面就會遇到更大困難。

隨著芯片設計越來越複雜，以及工藝製造技術的發展，更緊密的工藝和垂直3D芯片堆疊等技術，讓晶體管之間的空間被壓縮得更厲害，如何解決散熱成了一個大難題。台積電的研究人員認為未來的解決方法是讓水在夾層電路之間流動，聽起來好像很簡單，但實際操作起來是非常難的。現階段浸沒在非導電液體中散熱對於採用堆疊技術的芯片而言是個不錯的辦法，但在傳統的使用場景裡就變得很昂貴了，而且難以部署。

台積電為此對三種不同的矽水道做了相關的模擬試驗，一種是直接水冷方法，水有自己的循環通道直接蝕刻到芯片的矽片中；另一種是水通道蝕刻到芯片頂部矽層，使用OX（氧化矽融合）的熱界面材料（TIM）層將熱量從芯片傳遞到水冷層；最後是一種將熱界面材料層換成簡單便宜的液態金屬。

結果顯示第一種方法最好，其次是第二種方法。當然，這些看起來很奇怪的設計現在還不能真正使用，還要等數年的時間，不過將是未來解決半導體散熱的前進方向之一。