富豪“卷”上天。搶跑貝佐斯和馬斯克，維珍銀河創始人、71歲英國億萬富翁理查德·布蘭森最先游太空。這場億萬富翁的太空旅遊爭奪戰中，傑夫·貝佐斯也將親自上陣自家太空公司藍色起源“新謝潑德”亞軌道飛行器7月20日的載人首飛。而馬斯克的SpaceX計劃今年9月搭載4名公眾開展為期3天的太空之旅。

三位富豪旗下的太空公司，誰的太空旅​​行方案能在這輪太空遊競賽中搶占先機？

與SpaceX真正將游客送入近地軌道不同，維珍銀河和藍色起源的太空遊都是亞軌道飛行。

美東時間7月11日，英國太空旅遊公司維珍銀河創始人理查德·布蘭森親自上陣試飛太空船2號，安全完成亞軌道測試飛行。

白騎士2號雙體運輸機搭載太空船2號升空

維珍銀河使用白騎士2號雙體運輸機搭載太空船2號升空，在距地面約15公里的高空釋放太空船2號，隨後太空船2號點火繼續爬升，飛至近86公里高度，包括布蘭森在內的4名乘客和兩名飛行員經歷了大約4分鐘的失重狀態，接著太空船2號安全返回地面，整場飛行持續大約一個小時。

儘管這次短暫的太空遊讓布蘭森搶盡風頭，但對於他是否進入了太空一直存在爭議。美國軍方、美國聯邦航空管理局和美國國家航空航天局設立的太空邊界是80公里，而國際上公認的太空分界線卡門線高度是100公里。

連貝佐斯也在嘲笑布蘭森的太空船就是個高空飛機，飛不上卡門線，窗戶小還不環保。

7月9日，藍色起源在社交媒體上表示，藍色起源的亞軌道飛行器“新謝潑德”在設計之初就是要飛越卡門線。對於世界上96%的人來說，太空是從100公里的卡門線開始的，只有4%的人認為離地面80公里的高度是太空的起點。這兩個邊界“新謝潑德”都飛過了，這是選擇藍色起源飛行的諸多好處之一。

藍色起源還做了一張它和維珍銀河飛行器的對比表格，藍色起源可以飛過100公里的卡門線，而維珍銀河不行。到今年4月，藍色起源“新謝潑德”已完成第15次不載人試飛，並從卡門線以上返回。在布蘭森試飛前維珍銀河只有3次飛過80公里。

藍色起源是使用火箭將載人太空艙垂直發射到地球上空約100公里處，隨後太空艙進入幾分鐘失重狀態，再在降落傘緩衝下返回地面。藍色起源說，自家用的是火箭，有逃逸系統，而維珍銀河用的是高空飛機，沒有逃逸系統。

新謝潑德

藍色起源還說，自家的飛行器排放的廢物是水，對臭氧層的影響小，維珍銀河飛行器的發動機推進劑對臭氧層的危害是藍色起源的100倍。在觀賞地球風景的窗戶方面，藍色起源的飛行器擁有是太空中最大的舷窗，尺寸是107cmx71cm，而維珍銀河是飛機窗戶的尺寸。

從價格上來看，目前的商業太空遊主要還是一場富人遊戲。

用維珍銀河的太空船體驗4分鐘失重感要花25萬美元，700多人已預定。維珍銀河計劃2022年全面開啟商業服務，在這之前還要再進行兩次載人測試飛行。

按照以往不載人試飛的經驗，“新謝潑德”從起飛到著陸大約10分鐘。而被神秘中標者拍下的7月20日載人首飛“船票”要2800萬美元。

龍飛船

不過，也許只要多花一倍的錢就能搭乘SpaceX的載人龍飛船進入地球軌道待幾天。美國初創商業航天企業Axiom Space公司與SpaceX合作，明年1月用龍飛船送一位71歲的美國企業家、一位加拿大投資人和一位以色列商人前往國際空間站，開展為期10天的太空之旅，其中在國際空間站待8天。

而《紐約時報》此前報導，Axiom Space曾證實，一個飛船座位要花費5500萬美元。

那麼馬斯克什麼時候會上天呢？布蘭森接受CNBC採訪時透露，馬斯克也持有維珍銀河的“船票”，還持有了很多年。