美國宇航局正計劃重返月球，在實施的Artemis計劃中軌道上運行的“Gateway”將作為太空民宿。近日，美國宇航局和諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）達成新的合作，後者將會負責開發Habitation and Logistics Outpost (HALO)，這是宇航員的“家外之家”，預計將成為未來任務的重要組成部分。

在美國宇航局的Artemis 計劃中，Gateway 將成為往返地球和月球的一個重要中轉站，同時它也將成為可以進行零重力實驗的地方。

為了適應這些多重作用，它本身將是一個複雜的結構。例如，這裡將有加壓的生活區，可以在這裡執行月球任務，同時還有對接端口，供NASA 自己的獵戶座等航天器、不同的月球登陸器和物流補給飛船使用。

而Gateway 核心就是HALO。美國宇航局解釋說：“HALO 模塊將作為整個Gateway 的指揮和控制以及電力分配的骨幹，並將執行其他核心功能，包括通過內部和外部有效載荷的容納來主持科學調查，並與月球表面探險隊進行溝通。HALO 還將使更多的宜居元素聚集在一起，以擴大Gateway 的能力”。

據悉，美國宇航局和諾斯羅普·格魯曼公司簽署的合約價值高達9.35 億美元，它的任務是將HALO 與動力和推進元件（PPE）連接並進行測試。這是Maxar 技術公司正在為美國宇航局建造的推進器系統，它將被用來把Gateway 送入月球軌道。總的來說，它將有50 千瓦的電力推進。

合同的另一個方面是與SpaceX 公司合作，該公司負責發射Gateway 和PPE。目前計劃在2024 年11 月進行，由SpaceX 的獵鷹重型火箭來發射整個組件。

一旦部署，它將保持一個相當複雜的近直角光環軌道，這將有意改變網關與月球的距離。在最近的時候，它將足夠接近月球登陸器的射程；在更遠的時候，它將離月球表面有數万英里。美國宇航局表示：“這一軌道將使NASA及其國際和商業夥伴能夠進行前所未有的深空科學和技術調查，並進行可持續的月球探索”。