一項新研究稱，牙齒脫落與日後患癡呆症和認知障礙的風險增加有關，但目前還不太清楚原因。根據這項來自紐約大學的研究，一個人一生中失去的牙齒越多，他們遭受認知障礙或患上癡呆症的機會就越大。

一些研究指出了許多導致癡呆症的風險因素，其中相當多的因素與生活方式有關。牙齒脫落和這種風險之間的聯繫可能是另一個補充，儘管研究人員指出可能有多種原因解釋這兩者之間的聯繫。這項研究是對現有的14項關於認知障礙和牙齒脫落的研究進行的薈萃分析。

據研究人員說，這些研究涵蓋了超過34000名成年人，其中有超過4600個”認知功能減退”的案例。在控制了其他潛在的影響性風險因素後，該分析將牙齒脫落與認知障礙風險高1.48 倍和癡呆風險高1.28 倍聯繫起來。

然而，有一個有趣的例外，那就是那些有牙齒脫落但也接受了假牙的成年人並沒有任何形式的認知障礙的重大風險。同樣，分析發現，風險隨著某人缺牙數量的增加而增加–這被稱為兩者之間的”劑量反應關係”。

什麼可以解釋牙齒脫落和認知能力下降風險之間的關聯？可能有多種解釋，研究人員指出，牙齦疾病是導致牙齒脫落的一個主要原因，也與認知能力下降有關。同樣，牙齒脫落也指向一個人生活中的不利因素，這些不利因素可能導致了其他癡呆症的風險因素。

除此之外，牙齒脫落會使人更難咀嚼，研究人員認為，這可能會導致一些大腦變化，或者只是導致營養不足，增加認知能力下降的風險。