據外媒報導，一項對古代金剛石的研究表明，地球大氣的基本化學成分是在至少27億年前形成的，它使得地球適合生命多樣性的爆發。在古代岩石中發現的金剛石中保存的揮發性氣體的比例跟在今天的地幔中發現的比例相似，這反過來表明，在過去的幾十億年時間裡，大氣中揮發性氣體的比例並沒有發生根本性變化。

這表明，支持生命的基本條件之一即給予生命的元素的充足數量在地球形成後不久就出現了，並且從那時起就一直相當穩定。

這項研究的首席研究員Michael Broadly博士在戈德施密特地球化學會議上介紹這項研究時說道：“大氣中揮發性物質的比例和構成反映了在地幔中發現的情況，自從這些金剛石在27億年前形成以來，我們沒有找到表明其發生了重大變化的證據。”

揮發物如氫、氮、氖和含碳物種是輕化學元素和化合物，它們很容易因熱或壓力變化而汽化。它們是生命所必需的，尤其是碳和氮。不是所有的行星都富含揮發物；另外地球和金星都是揮發性物質豐富的星球，而火星和月球則把它們的大部分揮發性物質都丟進了太空。一般來說，富含揮發性物質的行星更有可能維持生命，這就是為什麼在遙遠恆星周圍的行星（系外行星）上尋找生命的工作主要集中在尋找揮發性物質。

在地球上，揮發性物質大多是從地球內部冒出來的並通過火山爆發等事情被帶到地表。知道揮發性物質何時到達地球大氣層是了解地球上何時適合生命起源和發展的關鍵，但直到現在還沒有辦法了解遙遠過去的這些條件。

現在，來自法國和加拿大的研究人員通過利用古老的鑽石作為時間膠囊來研究遙遠過去地幔深處的情況。對這些鑽石中所含氣體的研究表明，地幔的揮發性成分在過去的27億年裡幾乎沒有變化。

Broadley指出：“研究地球現代地幔的組成相對簡單。地幔層平均開始於地表以下約30公里處，因此我們可以收集火山噴發的樣本並研究被困在其中的流體和氣體。然而，地殼通過板塊構造的不斷攪動意味著年代較早的樣品大部分已被破壞。然而，金剛石相對來說是堅不可摧的，它們是理想的時間膠囊。我們研究了加拿大蘇必利爾湖瓦瓦地區保存了27億年的岩石中的金剛石。這意味著這些金剛石至少和它們所在的岩石一樣古老–可能更古老。要確定金剛石的年代是非常困難的，所以這給了我們一個幸運的機會來確定最小年齡。這些金剛石極其稀有，不像我們想到鑽石時想到的那些美麗的寶石。我們將它們加熱到2000攝氏度以上，然後將其轉化為石墨進而釋放出少量氣體以進行測量。”

研究小組測量了氦、氖和氬的同位素，結果發現它們的比例跟今天在上地幔中發現的相似。這意味著在地球生命的大部分時間裡，主要的揮發性元素在地幔和大氣之間的分佈很可能保持相當穩定。地幔是位於地殼和地核之間的部分，它約佔地球體積的84%。

Broadley表示：“這是一個令人驚訝的結果。這意味著我們現在看到的富含揮發性物質的環境並不是最近才發展起來的，因此為生命的發展提供了合適的條件。我們的工作表明，這些條件至少存在於27億年前，但我們使用的金剛石可能更古老，所以這些條件很可能早於我們27億年前的臨界值。”

來自加拿大阿爾伯塔大學的Suzette Timmerman博士評論稱：“金剛石是獨特的樣本，因為它們在形成過程中鎖定了成分。Wawa纖維狀金剛石的年齡超過了27億歲，尤其值得研究，它們為新太古代時期的揮發性成分提供了重要線索。有趣的是，上地幔在27億年前就已經出現脫氣現象了。這項工作是了解地球歷史前半部分的地幔（和大氣）的重要一步並為進一步的問題和研究開闢了道路。”