據外媒報導，弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）和鄧迪大學的研究人員篩選了數以千計的藥物和化學分子，並確定了一系列潛在的抗病毒藥物，這些藥物可被開發為COVID-19的新療法或為未來的冠狀病毒爆發做準備。

雖然COVID-19疫苗正在推出，但可用於治療病毒患者、減輕症狀和加快康復時間的藥物選擇仍然很少。這些治療方法對於疫苗不太有效的群體尤其重要，例如一些血癌患者。

在7月2日發表在《生化雜誌》上的一系列七篇論文中，科學家們確定了15種分子，這些分子通過阻斷參與SARS-CoV-2複製的不同酶來抑制其生長。

研究人員開發並運行了由弗朗西斯·克里克研究所高通量篩選團隊提供的約5000個分子的測試，以觀察其中是否有任何分子有效地阻斷了七種SARS-CoV-2酶的功能。這些測試是基於熒光變化，用一種特殊的成像工具來檢測酶是否受到影響。然後他們在實驗室裡驗證並測試了針對SARS-CoV-2的潛在抑製劑，以確定它們是否有效地減緩了病毒的生長。該小組發現所有七個酶都至少有一個抑製劑。

所確定的分子中有三個是現有藥物，用於治療其他疾病。Lomeguatrib用於黑色素瘤，而且副作用很小；Suramin是治療非洲昏睡病和河盲症的藥物；trifluperidol用於治療狂躁症和精神分裂症。由於這些藥物有現有的安全數據，可能會更快地將這些藥物開發成SARS-CoV-2抗病毒藥物。

論文的主要作者、弗朗西斯·克里克研究所副研究主任兼染色體複製實驗室負責人John Diffley說：“我們已經開發了一個關於潛在的COVID-19新藥物的化學工具箱。我們希望這能引起具有藥物開發和臨床專業知識的科學家的注意，以進一步測試這些藥物，並最終看看是否有任何藥物可以成為COVID-19患者的安全和有效的治療方法。”

研究人員將這15個分子與正在用於治療COVID-19患者的抗病毒藥物瑞德西韋（Remdesivir）進行了聯合測試。其中四種，都是針對SARS-CoV-2酶Nsp14 mRNA Cap甲基轉移酶的，在實驗室測試中被發現可以提高這種抗病毒藥物的效果。

科學家們現在計劃進行測試，看看他們確定的15種分子中是否有任何配對比單獨使用更能減少病毒的生長。瞄準參與病毒複​​製的酶也可能有助於為未來的病毒大流行做準備。

John補充說：“病毒外部的蛋白質發展迅速，但在不同類別的病毒中，是保守的蛋白質，隨著時間的推移變化很小。”

“如果我們能夠開發出抑制這些蛋白質的藥物，在未來發生大流行的情況下，它們可以在疫苗可用之前提供寶貴的第一道防線。”