弗吉尼亞理工大學研究人員團隊在《通訊材料（Communications Materials）》上宣布他們創造了一款軟電路板（soft electronics）。該團隊創造的這些類似皮膚的電路板柔軟而有彈性，電路可多次超負荷運作但不喪失導電性，並且可以在產品壽命結束時回收以生成新的電路。該設備為研發具備自我修復、重新配置和可回收能力的的其他智能設備奠定了基礎。

在過去的幾十年中，科技發展一直在向對人友好的方向進行優化，包括易用性、舒適性、便攜性、人性化（human sensitivity）和與周圍環境的智能通信。Kilwon Cho認為軟電路板是最有前途的下一代具備柔性與延展性的電子設備技術，材料的創新、設計的創新、優秀的硬件設施以及高效的處理平台都是實現軟電子技術的必要條件。

一、靈活的新材料使得電路板更加柔軟

當前的消費類電子設備，例如手機和筆記本電腦，都使用了剛性印製電路板。Bartlett團隊開發的軟電路用柔軟的電子復合材料（inflexible materials with soft electronic composites and tiny）和微小的導電液態金屬液滴（electricity-conducting liquid metal droplets）代替了這些不靈活的材料。

博士後研究員Ravi Tutika說:“為了製造電路，我們通過浮花壓制（embossing）這項技術實現了電路板的擴展，這個方法讓我們能夠通過選擇液滴（droplets）來快速的製造可調電路。”

二、拉伸10倍還能用，打孔破壞都不怕

該軟電路板的電路柔軟而靈活，就像皮膚一樣，即使在極度損壞的情況下也能繼續工作。如果在這些電路上打一個孔，不像傳統電線那樣會被完全切斷電路連接，微小的導電液態金屬液滴能夠在孔周圍建立新的電路連接以繼續通電。

並且，新型軟電路板的材料極具延展性，在研究過程中，研究小組嘗試將該設備拉至原來長度的10倍以上，該設備仍舊能夠正常運作，沒有出現故障。

三、可被回收的電路材料為製作“可持續電子產品”提供了基礎

Tutika表示，該軟電路板可以通過選擇性的連接液滴連接來修復電路，甚至可以將完全斷開的電路材料溶解後重新製作電路。

在產品壽命結束時，金屬液滴和橡膠材料也可以重新加工並返回到液體溶液中，從而有效地使它們回收再利用，這種方法為生產“可持續電子產品”（sustainable electronics）提供了新的方向。

結語：軟電子設備領域發展未來可期

弗吉尼亞理工大學研究人員團隊創造的軟電路板，具備了自我修復性、高延展性和可回收性的特點，這也顯示出了該技術具有廣泛的應用場景。

雖然還沒有製造出如皮膚般柔軟的智能手機，但該領域的快速發展也為可穿戴的軟電子產品和軟體機器人帶來了更多可能。

如何將電子設備製作的更加人性化是大家都在關注的問題。但具有舒適柔軟、穩健耐用電路的軟電子產品可能給消費者帶來更好的使用體驗。