人類學家從一個頭骨化石中發現了一個新的人類物種。該物種被命名為Homo longi，或”龍人”，似乎是我們已知的最接近的親屬，甚至超過了尼安德特人。這個頭骨被稱為哈爾濱頭骨，以1933年發現它的中國城市命名。

然而，它一直被保存在私人手中，直到2017年，它被捐贈給河北地質大學的科學家。它最初被歸於相關物種海德堡智人，但經過仔細檢查，研究小組發現了足夠的差異，宣布它是一個全新的物種。哈爾濱頭骨是迄今為止從任何人類物種中發現的最大頭骨，其腦殼可容納一個與我們相似大小的大腦。但與我們相比，它的眼窩更大、更有棱角，嘴巴更寬、牙齒更大，眉脊也很厚。

智人頭骨標本的陣容，從左起是北京人（直立人）、馬巴人（海德堡人）、金牛山人（未知）、大理人（未知）和哈爾濱人頭蓋骨（Homo longi）。該研究的作者李強說：”雖然它顯示了典型的古人類特徵，但哈爾濱顱骨呈現出原始和派生特徵的組合，使其有別於所有其他以前命名的智人物種。”

因此，他們提議以哈爾濱市所在的黑龍江省命名為”龍江智人”。研究人員說，這個頭骨很可能來自一個年齡約為50歲的男性，他似乎與一個小團體生活在一個森林洪氾區環境中。地球化學分析顯示，該化石至少有14.6萬年的歷史，這使得它處於人類在舊世界遷移的高峰期。之前的化石證據表明，現代人在21萬年前就已經來到了希臘，在17.7萬年前來到了以色列。這意味著我們的祖先有可能在中國與智人（Homo longi）相遇、互動和交配。

“在那個時期，智人的多個進化品系和種群在亞洲、非洲和歐洲共存。因此，如果智人確實那麼早就到了東亞，他們可能有機會與長臂智人互動。 遺傳分析還顯示，長臂智人可能是我們所知的與現代人類最接近的親屬。 現代人和尼安德特人相互分離的時間線有廣泛的爭議，有很大的估計範圍，從25萬年到80萬年前不等。