據外媒報導，定期檢測水道和水庫是公用事業公司和市政安全當局的一項永無止境的責任，而且通常涉及到一艘船或至少一雙高筒防水膠靴。Nixie用無人機代替了這項工作，使這個過程更快、更便宜。

最常見的測試水質的方法在很長一段時間內沒有改變，部分原因是它們是有效和直接的。然而，隨著足以在專業和工業環境中部署的強大而可靠的無人機的出現，情況已經發生改變。Nixie是Reign Maker公司的無人機專家提出的解決方案，涉及一個定制的樣品收集臂或一個原地傳感器臂。

樣品收集器基本上是一個長的垂直臂，有一個鎖住樣品容器的籠子。用戶把空的容器放進去，讓無人機飛出去，然後把收集臂浸入水中。當它飛回來的時候，可以在無人機盤旋的時候把裝滿的容器拿出來，然後把一個新的容器放在它的位置上，帶到下一個地點去。該公司說，這種切換可以在高達18英里/小時的風速下安全完成，並在高達5節的水流中取樣。

這樣就可以在多個地點快速取樣–無人機的電池可以持續20分鐘左右，根據天氣和距離，足夠兩到四個樣本使用。把電池換掉，然後開到下一個地點，再做一遍。

作為比較，Reign Maker指出，紐約水務局每天從船上和其他方法收集30個樣本，每個樣本的成本（包括勞動力、船隻燃料等）約為100美元。使用Nixie的工人平均每天能夠收集120個樣品，每個樣品的成本約為10美元。當然，紐約可能是這方面成本較高的地區之一（就像其他一切），但三角洲是相當巨大的。挖土機附件本身價格為850美元，但不包括無人機）。

應該提到的是，無人機不是自主操作的；它將需要由操控員控制，將在視線範圍內飛行。但即便如此，這意味著一個兩人小組，加上少量備用電池，可以覆蓋通常需要一個船隊和更多燃料的相同空間。目前，該系統與大疆公司的M600和M300 RTK無人機一起工作。

無人機方法還有一個好處，那就是每個樣本都有精確的GPS位置，而且當它浸入水中時不會打擾到水。該公司正在開發的是一個更智能的採樣器版本，包括一套傳感器，可以對所有最常見的因素進行現場測試：溫度、pH值、麻煩的生物體、各種化學物質。而跳過了將水帶回實驗室進行測試的步驟，極大地簡化了這個過程。

現在，Reign Maker正在與紐約的環境保護部門合作，並與其他機構進行談判。雖然該系統需要一些初始投資、培訓和適應，但它可能很難不被更快、更便宜的測試的可能性所吸引。

最終，該公司希望提供一個更傳統的SaaS服務，包括根據新的測試實時更新水質地圖。