據外媒報導，如果地球上還有恐龍的話，那麼它們可能會在本週讀到一則新聞時回想起可怕的往事：一塊巨大的太空岩石正從外太空沖向太陽系內部。一顆新發現的朝著太陽方向的彗星並不是什麼大事。這基本上就是彗星所做的。但這一次被編入2014 UN271的這顆彗星之所以能脫穎而出則有以下幾個原因：

首先，這個太空雪球可能有125英里（200公里）寬，介於巨大的彗星和矮行星之間。以Hale-Bopp彗星為例，它是近年來體積更大、亮度更高的彗星之一，直徑只有24英里（40公里）。

如果對其大小的早期估計保持不變，2014 UN271甚至可能創造迄今發現的最大彗星的紀錄。但在這一點上仍有相當多的不確定性。這可能是因為早期觀測到的部分寬度實際上是彗髮或彗尾，而彗核比現在看起來要小得多。

也就是說，發現這個天體的賓夕法尼亞大學天體物理學家Pedro Bernardinelli分享的那些早期觀測結果的像素化圖像看起來完全沒有尾巴。

除了體積巨大之外，2014 UN271的軌道非常非常長，它從太陽系的邊緣到太陽有1.25萬億英里（2萬億公里）。

天文學家Phil Plait說道：“從這個距離來看，太陽的引力是如此微弱，只要輕輕一聲，就能把它推進星際空間。”

天文學家T. Marshall Eubanks估計，在不到10年的時間裡，它將在2031年1月28日離太陽最近。這將給像智利的Vera C. Rubin Observatory等這樣的天文台提供幾年的時間來觀察這顆彗星的接近。

ESA計劃於2029年發射的彗星攔截器任務已經表示，它將無法跟2014 UN271交會，但Eubanks樂觀地認為，“一些”現有的火箭可以在彗星接近時攔截它。

雖然這顆新彗星非常巨大，但跟過去幾十年的其他著名彗星相比，它實際上不會離地球那麼近。儘管如此，它還是可以用好的望遠鏡被觀測到的，並且天文學家們肯定會在未來的幾年裡提供大量關於它的圖像和新數據。