互聯網時代，人們對於視頻、郵件、網銀、購物、出行等服務的巨量需求，最終都湧向了遍布全球的數百萬個數據中心。雖然無法近距離感受到，但云端機房的擁擠和熱量堆積，仍是個難以調和的矛盾。為此，Iceotope提出了一套緩解方案——通過將計算硬件浸泡在非導電液體內，將處理器保持在相對較低的50℃（122℉），以取代昂貴且耗能的空調散熱方案。

資料圖（來自：ICEOTOPE官網）

專注於計算散熱市場的英國初創企業Iceotope 首席執行官David Craig 指出：“隨著我們處理的數據越來越多，芯片的溫度還會提升三四五倍”。

西雅圖諮詢公司Uptime Institute 的全球IT 諮詢服務主管Rabin Bashroush 亦表示：數據中心消耗了全球2~4 % 的用電量，且其中幾乎一半都耗費在了冷卻上。

早期大多數據都保存在本地生成的銀行、大學或企業，平時只要注意通風即可得到良好的溫度改善。

而今越來越多的數據內整合到了擁有成千上萬顆處理器的大型中樞，且這些數據中心往往使用傳統空調來輔助散熱。

儘管適宜的溫度有助維持系統穩定，但過熱則可能導致系統崩潰。此外隨著每代計算機芯片運行得更快更熱，即使是最高效率的空調，也難以輕鬆壓制。

若能找到更好的方法來降低溫度，該行業每年僅在電力開支方面就可節省約100 億美元，畢竟空氣並不是一種非常有效的熱傳遞介質。

傳統服務器可輕鬆從風冷改成液冷

Allied Market Research的數據表明，早在2019年，用於冷卻計算機設備的市場規模就達到了105億美元，且每年維持著13%的增長率，這引發了包括Iceotope在內的初創企業，以及臉書、谷歌、微軟等科技巨頭之間的激烈競爭。

目前數據中心的一大熱點散熱方案，就是運用基於管道的液冷技術，結合特殊配方的可循環流體，將處理器浸入水中、甚至直接在海底建設數據中心（比如微軟）。

市場研究機構PitchBook 報告稱，去年針對數據中心散熱初創企業的風險投資增加了一倍多，達到了3400 萬美元。

致力於計算機功耗研究的勞倫斯伯克利國家實驗室（LLNL）科學家Arman Shehabi 亦表示：“液冷方案可在更小的空間內為更密集的算力提供服務”。

NetShelter 液冷機架系統

據悉，在全球運營著200 多個數據中心的微軟公司，也正在測試將服務器直接浸泡在非導電流體中的系統方案。據估計，液冷方案可使之在相同空間內容量10 倍算力。

數據中心開發部門負責人Christian Belady 表示：“儘管我們才剛剛走上液冷的道路，但你會看到我們的行事方法發生了許多快速的轉變”。

彭博社報導稱，目前已有至少十幾家規模較小的初創企業加入這方面的市場競爭。比如西班牙Submer Technologies SL 公司銷售的密封型系統方案，就將服務器浸泡在了非導電液體的容器中，並且能夠直連網絡。

值得一提的是，除了防塵和延長計算機的使用壽命，數據中心服務器產生的廢熱，還可用於為附近的建築物供暖。

而總部位於荷蘭的Incooling BV 公司，則使用了將流體煮沸形成氣體，並在降溫冷卻後進行再循環的高效散熱方案。