據國外媒體報導，在我們的日常生活中，能夠看到、觀察和互動的事物，雖然看似平常，卻隱藏著大量科學信息。你是否注意到，當你將一支鉛筆放在盛滿水的玻璃杯中，它的形狀就會變形，看起來好像是彎的？或者你是否意識到閃電總是鋸齒狀的？

你想過沒有，為什麼飛機似乎從來都不投下陰影？這樣正常嗎？並且鳥類也是如此……為什麼我們看不到它們在地面上的影子呢？

影子如何形成？

影子形成非常簡單，當一個不透明物體（不讓光線透過的物體）被放置在光的路徑上，就會產生陰影，因為光線總是沿著直線傳播（在相同介質中），當你將物體放在光源前的時候，就會形成一個陰影。

這是一個非常簡單的實驗，在家中即可實現：找一個光源，用智能手機的手電筒就行，然後在距離光源大約1米遠的地方放一張紙，將一支鉛筆放在光源和紙張之間，使鉛筆位於光線路徑的正中間。

當你將鉛筆移近至紙張時，鉛筆的陰影就會變得更暗、輪廓更清晰可見，如果你將鉛筆移向光源方向（或者移開紙張），陰影就會變得漫反射，變得模糊不清，直到它似乎完全消失。這正是飛機和鳥類飛行中所發生的影子效應。

為什麼飛機和鳥類不在地面上投下影子呢？

任何在光源和“屏幕”（這裡是指地面）之間的不透明物體總會產生陰影，所以，飛機和鳥類在地面上不會投下陰影的說法是不正確的，事實上，飛機和飛行中的鳥類都會在地面上投下陰影。

正確的提問應該是：“為什麼我們在地面上看不到飛行中的飛機影子？”有兩個原因可以解釋為什麼我們看不到飛機的影子。

解釋一：飛機處於較高的飛行高度

通常商用飛機的飛行高度是35000-40000英尺，在這個高度，人們甚至無法肉眼直接觀察到飛機，更不用說它在地面上形成的陰影。即使同一架飛機飛得很低，例如：距離地面僅有幾百英尺的高度，我們仍無法看到它的投下的影子。

然而，如果飛機離從地面起飛，僅距離地面幾十英尺，你肯定會看到它的影子，這就是為什麼飛機的陰影在起飛和降落時都是可見的。

解釋二：飛機太小了！

“飛機太小”這個詞聽起來很奇怪，但如果你觀察一下飛機相對於光源的體積大小，但是你看看飛機與光源（太陽）的大小比例，雖然飛機長度可達幾十米，但它們飛行在數万米高空，其長度就顯得微不足道了。同樣的道理也適用於鳥類，因為與飛行高度相比，它們的身體顯得太小，無法在地面上投下清晰的影子。

然而，如果一顆巨大小行星掠過地球上空，地面上數百萬人肯定會看到小行星在地面上形成的影子，事實上，這也是日食和月食的形成原理，月食本質上就是月球運行至地球本影區域所形成的。

所以，飛行中的飛機確實會在地面上投下影子，但這些非常分散，以至於普通人幾乎看不到。（葉傾城）