密歇根大學研究人員開發了3D變形機翼，他們認為可以幫助小型飛機在多風的城市街道上安全飛行。這種機翼設計還可以幫助飛機以更短距離降落。密歇根大學工程師設計的機翼可以像鳥類的翅膀一樣自由改變其形狀，對於城市環境中的小型飛機來說可能具有優勢。

新機翼設計的一大好處是，3D變形機翼可以完成各種各樣的任務。只需要兩個關節就可以使機翼具有廣泛的控制範圍，使該設計在飛機上大有可為。工程師們以鳥類的翅膀為基礎進行設計，因為鳥類飛行控制能力甚至可以超越最先進類似大小的無人機。

該項目研究人員說，他們這個項目為了解鳥類飛行和無人機設計做出貢獻。在研究當中，他們使用計算機模擬用來尋找3D變形翅膀的優勢。該項目研究了海鷗滑行時用翅膀做出的所有形狀，模擬的準確性後來通過風洞和3D打印模型得到了確認。

三維翅膀變形最大好處之一是在陣風中的穩定性。鳥類被認為能夠在風中保持方向和高度。風中的穩定性對於經常在多風城市街道上操作的小型無人機來說至關重要，因為它們面臨的危險比傳統飛機要多。該團隊已經證明，3D變形機翼中只需兩個關節就可以幫助控制飛機進行各種機動。