中外遺跡學研究團隊宣布，他們在陝西省延安市安塞區發現了一組保存良好的恐龍足跡和龜類游泳跡，並據此首次提出了與龜類有關的遺跡相。參與研究的單位來自中國地質大學（北京）、延長石油集團研究團隊、美國科羅拉多大學、德國古爬行及兩棲動物博物館、美國查爾斯頓學院。

大型肉食龍類

論文主要作者包括中國地質大學（北京）邢立達副教授，美國科羅拉多大學丹佛分校馬丁·洛克利（Martin G。 Lockley） 教授，陝西省延長油田杏子川採油廠劉雪峰、張志升、惠瑞瑞等，論文發表在本期的《歷史生物學》雜誌上。

2020 年8 月，陝西省延長油田杏子川採油廠勘探科職工惠瑞瑞與延長石油集團研究院駐廠人員馬浪、李欣偉在安塞區馬家溝村附近勘查油區露頭地層展佈情況及沉積構造現象時，無意中發現了恐龍足跡。同年12 月，中國地質大學（北京）邢立達課題組在採油廠的支持下前往現場勘查，在安塞柳溝峁確認並新發現了一系列脊椎動物足跡，包括獸腳類足跡、龜類游泳跡、古脊椎動物蟲蹟等多種古生物遺跡。

大型獸角類足跡

柳溝峁足跡點位於中侏羅統直羅組上段頂部。直羅組為廣泛分佈於鄂爾多斯盆地，是典型的干旱氣候下的沉積產物，整體為河流相碎屑岩沉積，厚度一般為100–200 米。柳溝峁的脊椎動物足跡位於一塊落石之上，保存在土黃色、淺黃綠色中–細粒砂岩的層面上，包括了5 個孤立的恐龍足跡和6 個孤立的龜類足跡，同時還可以觀察到泥裂構造，波痕以及無脊椎動物遺跡化石。

發現的獸腳類足跡呈三趾型，趾痕尖銳，儘管保存較好的兩個足跡標本的長寬比都明顯低於經典的實雷龍足跡（Eubrontes）， 且有著更寬的趾間角，但由於標本數量較少且保存較差，無法進行更精細的劃分，學者將其歸入實雷龍足跡科（Eubrontid）。根據足跡大小推斷，至少有兩種不同體型大小的獸腳類曾經在該足跡點經過並留下了印記，據測算，造蹟者的體長分別為8.1 米和6.5 米，其中前者的尺寸十分接近大型獸腳類恐龍，例如異特龍，巨齒龍類。

龜類足跡

柳溝峁足跡點最重要的發現是一批龜類足跡，所有龜足跡都保存為凸型足跡，且都是三趾或四趾的爪狀痕跡，長2.3–11.4 厘米，趾痕通常表現為延長的爪痕，趾間角小到幾乎為零——爪痕幾近相互平行。一般而言，大多呈細長划痕都被解釋為浮游或游泳動物在水中游動時留下的爪印，造蹟者可能是鱷類、龜類等。然而，柳溝峁的這種爪狀痕跡以拱形結構相連接，形似蹼足，這與鱷類足跡明顯不同，因此被歸為了龜鱉類足跡。

中生代的龜類足跡通常被分為兩類：海龜足跡屬（Chelonipus） 和加拉帕戈足跡屬（Emydhipus）。此前，學者將含游泳蹟的遺跡相都歸划痕足跡（Characichnos） 遺跡相，然而，划痕足跡遺跡群落中並未包括龜類足跡，並且，由於特殊古地理和古環境的原因，國內並未發現構成划痕足跡遺跡相的要素之一——海氏足跡屬（Hatcherichnus） 型鱷類游泳跡。而中國的湖泊沉積中，已經多次發現了龜類游泳蹟的化石組合，我們因此提出了一個新的遺跡相——海龜足跡遺跡相，包含龜類游泳蹟的遺跡群落都可以歸類在此。

獸腳類恐龍和龜類足跡在柳溝峁足跡點的同時出現，即陸生和水生四足動物在同一地點以不同方式行進（步行和游泳）所留下的足蹟的組合，代表兩種不同的遺跡相、生物行為和古環境在同一地區的交匯。柳溝峁這種共現是實雷龍足跡遺跡群落與新定義的海龜足跡屬遺跡相的交集。

此外，柳溝峁還發現了多種無脊椎動物遺跡化石，包括：十足類甲殼動物的居住和進食痕跡——海生跡，環節動物、帚蟲或昆蟲的鑽穴跡——石針跡，多毛類或其他無脊椎動物的潛穴，以及腹足類或甲殼類的行蹟等等。

足跡學專家邢立達表示，據以往的足跡化石記錄可推斷，中侏羅世時期陝西北部已經出現了高度多樣化的恐龍動物群，包括以異樣龍足跡屬（Anomoepus） 和三角足跡屬（Deltapodus） 為代表的鳥臀類恐龍，和中–大型獸腳類恐龍，卡岩塔足跡屬（Kayentapus） 和實雷龍足跡屬（Eubrontes）。柳溝峁足跡點的發現為此足跡動物群增加了更大型的獸腳類足跡和龜類足跡。

總之，柳溝峁的最大足跡標本的出現證實了中侏羅世時期該地區存在大型獸腳類恐龍。中國侏羅系和白堊系地層中以獸腳類為主和富獸腳類的足跡化石組合十分常見，而直到近些年來，中國中生代的龜類足跡才陸續被發現。與橫亙整個中生代的獸腳類足跡記錄相比，此前龜類足跡化石大多數都來自時代較新的白堊系地層。因此，本研究中的柳溝峁游泳跡是目前國內最古老的龜類足跡。此外，獸腳類恐龍和龜足蹟的同時出現則代表了兩種遺跡相重疊的複雜狀況。海龜足跡屬遺跡相/遺跡群落的提出有助於未來對中國湖泊遺跡相的劃分和分析