太空探索技術公司（SpaceX）將於今天向國際空間站（ISS）發射第22次貨運任務，美國國家航空和航天局（NASA）昨天向媒體介紹了將飛往軌道空間實驗室的科學實驗。SpaceX的Dragon-2貨運艙將向國際空間站發射7300磅的貨物，包括研究人類腎臟組織、作物生長、新太陽能電池陣列的實驗物品。

其中更重要的是”超級玻璃”實驗，這是NASA和JAXA（日本太空探索局）合作的一部分，利用懸浮力將過冷的浮動金屬轉換成玻璃。這項實驗將在ELFR靜電懸浮爐中進行，將研究超冷金屬合金和它們形成的玻璃。令人驚訝的是，NASA對SpaceX CRS-22任務的簡報沒有提到靜電懸浮爐（ELF）。NASA是否認為它不重要而不包括在簡報中，或者它是一個機密的有效載荷，有待推測。然而，清楚的是，這個特殊的實驗不僅對太空旅行，而且對眾多行業都有深遠的影響。

原則上一個ELF爐消除了對儲存熔融金屬容器的需要。雖然在地球上的實驗中，由於重力的原因，容器是必要的，但國際空間站中的微重力環境與爐子相結合，使科學家和宇航員可以研究熔融金屬，而不需要容器來儲存它們。這消除了任何改變金屬特性的潛在污染物。