據報導，SpaceX與Axiom Space簽署了一筆批量交易，SpaceX的龍飛船（Crew Dragon）太空艙將暫定在2023年之前再發射三次私人宇航員任務。雖然雙方並未披露具體的交易條款，但是這筆交易在新興的私人航天產業中最大的交易之一，將使未來幾年的國際空間站計劃變得繁忙起來。

三次任務的間隔時間大約為6個月，明年1月Axiom將首次使用龍飛船，屆時飛船將飛往國際空間站，為期8天。Ax-2，即第二次任務，將有前美國航天局（NASA）宇航員佩吉·威特森（Peggy Whitson）領導。Ax-3和Ax-4的機組人員名單尚未公佈。每一次任務都將在國際空間站停留。

Axiom成立於2016年，總部位於休斯頓，創始人為前NASA國際空間站管理人員邁克·斯福爾蒂尼（Mike Suffredini），這些發射機會將讓該公司的商用空間站計劃穩步發展。

據悉，這一協議已經醞釀了好幾個月的時間，並在幾週前完成了簽署。目前，Axiom拒絕透露雙方簽署的金額，SpaceX沒有對置評請求作出回應。

任務的時間和參數需要等待NASA和國際空間站合作夥伴小組的批准，NASA負責管理國際空間站的時間安排。

SpaceX的總裁格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）在一份聲明中表示：“人類太空飛行的新時代已經到來。Axiom和SpaceX之間不斷增長的合作，將使更多的人在多行星化的道路上發現更多機會。”肖特維爾所說的多行星化，是該公司創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的火星殖民計劃。

SpaceX稱：“所有四名機組人員都將接受來自NASA和SpaceX的聯合商業宇航員培訓，SpaceX提供關於獵鷹9號運載火箭和龍飛船的培訓，應急準備培訓，宇航服和飛船的進入和退出演習，以及部分和完全模擬。”

SpaceX的龍飛船的資金一部分來自私人資金，還有一部分來自NASA的商用載人項目（Commercial Crew Program）中大約30億美元的合同，該計劃的目的是讓美國擺脫長期以來對俄羅斯火箭的依賴，並恢復在美國本土向太空運送宇航員的能力。

2020年5月以來，SpaceX已經在該計劃下發射了三組政府宇航員，未來還計劃發射四組。波音公司也參與了該計劃，但是它的Starliner太空艙的開發進度較為落後，預計將在年底前發射第一個宇航員機組。

SpaceX與Axiom的新任務將使國際空間站的日程變得更加繁忙，國際空間站只有兩個對接端口。由於Starliner航班計劃提前，而且NASA表示每年只允許兩個私人宇航員飛往國際空間站，目前還不清楚所有四個Axiom任務是否會要等到2023年才能執行。NASA沒有立即回复尋求評論的電子郵件。

NASA的國際空間站項目經理約爾·蒙塔爾巴諾（Joel Montalbano）週三在新聞發布會上表示：“國際空間站非常忙碌，NASA與商業企業的合作，正在改變我們對待地球低軌道飛行的方式。 ”