據外媒報導，蜜蜂在為人類食用的許多植物授粉方面發揮著關鍵作用，因此是糧食安全的關鍵，但世界各地的蜜蜂數量仍在迅速減少。造成這種情況的因素有很多，包括棲息地的喪失和乾旱等。但康奈爾大學開發的一種新的可攝取微粒產品瞄準了一個關鍵因素，即在致命的殺蟲劑對這些重要的小動物造成傷害之前對其進行“解毒”。

像歐盟在2016年禁止的新菸鹼類常見殺蟲劑，被用來保護生長中的農作物不受飢餓的昆蟲侵害，但蜜蜂經常深受影響。這些有毒物質乾擾了幫助蜜蜂產生能量的分子，並可能擾亂它們的睡眠週期，使它們無法移動。

這項新技術被描述為這些類型的化學品的解毒劑，研究人員首先關注的是所謂的有機磷基殺蟲劑，它們佔市場的三分之一左右。康奈爾大學的科學家們開發了一種花粉大小的微粒子，它可以在蜜蜂吸收這些殺蟲劑之前裝上分解和完全解毒的酶。

這些顆粒可以被混合到花粉餅或糖水中，然後餵給蜜蜂，當它們通過胃時，有一個保護罩保護這些酶，因為胃是酸性的，否則會把它們分解。相反，它們安全地通過中腸，在那裡進行消化，而酶可以開始工作，分解和解毒有機磷酸鹽。

這首先通過體外實驗得到了證明，然後在實驗室裡對活體蜜蜂進行了實驗，在實驗室裡，昆蟲同時被餵食有機磷酸鹽農藥和顆粒，而另一個對照組只被餵食有機磷酸鹽農藥。科學家們觀察到餵食顆粒的蜜蜂有100%的存活率，而所有未受保護的對照組蜜蜂在接下來的幾天裡都死亡。

“我們有一個解決方案，養蜂人可以在花粉餅或糖漿中給他們的蜜蜂餵食我們的微粒產品，它允許他們對蜂巢中可能發現的任何殺蟲劑進行解毒，”詹姆斯-韋伯說，他是論文的共同作者，也是Beemmunity公司的首席執行官，該公司的衍生公司正在繼續研究該技術。

Beemmunity正在開發這項技術，以應對更廣泛的殺蟲劑。其中許多殺蟲劑，包括新菸鹼類殺蟲劑，都是通過靶向昆蟲蛋白而發揮作用的。為了解決這個問題，Beemmunity正在開發一種顆粒，它的特點是用一種特殊的吸收油和昆蟲蛋白製成的外殼代替酶。這個想法是，粒子不是將殺蟲劑分解，而是將殺蟲劑吸收並夾在外殼內，然後可以安全地被蜜蜂通過。

“高級作者Minglin Ma說：”這是一個低成本、可擴展的解決方案，我們希望這將是解決殺蟲劑毒性問題的第一步，並為保護管理的授粉者做出貢獻。

Beemmunity將於今年夏天在美國新澤西州的240個蜂巢中進行試驗，如果一切進展順利，計劃在2022年2月推出其產品。