據外媒報導，在新冠疫情最嚴重的時期，許多人待在家裡用電子遊戲來打發時間。現在，隨著各國逐步重新開放，用戶行為正在轉變。電子遊戲製造商預警稱，隨著人們恢復正常生活，銷售額將明顯降低，用戶的遊戲支出可能會出現至少10年來的首次下降。

然而，這些公司並沒有下調對行業未來的預期。以《英雄聯盟》的開發商拳頭遊戲為例。該公司CEO尼科洛·勞倫特（Nicolo Laurent）表示：“我們正在加倍投入，正在瘋狂招人。”微軟Xbox也是如此。Xbox業務的負責人菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）表示：“我們在遊戲領域的投資從未像現在這樣大。”

遊戲公司是新冠疫情中的大贏家之一。目前它們紛紛表示，儘管在過去15個月中推動業務快速發展的疫情隔離已基本解除，但它們仍計劃全力投入。其他受益於疫情的科技公司，包括Zoom和Peloton也表示，預計將繼續加大投入、擴大業務並招聘員工。

這樣的做法違反常識。但一些公司表示，它們可以將來自疫情的豐厚收入重新投入至疫情爆發前的增長賽道。

《NBA 2K》和《俠盜獵車手》的開發商Take-Two Interactive的CEO施特勞斯·澤爾尼克（Strauss Zelnick）說：“對這個行業來說，這是個絕佳的時代。”他表示，疫情使得電子遊戲被更多人接受。因此，“我們正在繼續投入推動增長，以滿足需求，而不是收縮規模”。

加州大學伯克利分校哈斯商學院副院長比爾·皮爾斯（Bill Pearce）說，以往當行業預測增長放緩時，公司通常會選擇降低成本。然而，這些衰退和復蘇通常是不可預測的，與股市暴跌和經濟衰退有關，與這次的情況有所不同。

皮爾斯認為，隨著疫情消除，基於新冠疫苗的普及，以及對世界恢復正常後人們將如何做出反應的預測，公司“對未來的看法更明朗，更有信心進行投資”。相比之下，根據傳統經驗選擇收縮的行業，例如汽車經銷商，現在因為無法滿足激增的需求而正在後悔。

芝加哥大學布斯商學院教授約翰·保羅·羅勒特（John Paul Rollert）則表示，在消費者行為轉變的情況下繼續全力投入，這是一種高風險、高回報的策略。“這是一種風險很高的玩法”，不過隨著經濟反彈和資金流動，“你也可以理解，為什麼這些公司會認為新冠疫情是好事，而疫情后的時代可能會更好。”

遊戲行業分析公司Newzoo預測，今年消費者在遊戲上的花費將為1758億美元，比2020年下降1%。這是自2012年Newzoo開始跟踪遊戲支出以來，這個數字首次出現下降。Take-Two本月也表示，預計下季度銷售額將同比下降30%，本財年將下降8%。《使命召喚》的開發商動視暴雪則預計，下季度銷售額將同比下降11%。

Epyllion Industries管理著一隻投資遊戲行業的風投基金。該公司管理合夥人馬修·鮑爾（Matthew Ball）說：“很難想像，至少在不久的將來，遊戲行業支出、遊戲時間和玩家數量等指標與去年相比會怎樣。”

其他挑戰也隱約可見。例如，全球芯片短缺限制了微軟和索尼最新一代遊戲主機的供貨，而持續一年的遠程辦公導致遊戲開發比以往更困難，因此市面上目前缺乏遊戲大作。

不過遊戲廠商表示，在疫情帶來的業務爆發之後，他們對目前的狀況並不感到擔心。

今年1月，微軟報告的季度遊戲業務收入達到50億美元，部分原因是新一代Xbox的面市。去年9月，微軟還以75億美元的價格收購了ZeniMax Media，後者發行的遊戲包括《Skyrim》和《Fallout》等。

斯賓塞表示，微軟遊戲業務現在的目標是推廣云遊戲業務xCloud，在非洲等地開拓市場。在雲遊戲模式中，遊戲託管在公司的數據中心，用戶端設備不需要昂貴的硬件，也不需要遊戲安裝，即可通過流媒體的方式來使用。

斯賓塞說：“如果回顧過去10年，你會發現，遊戲行業一直在以兩位數的速度增長。毫無疑問，新冠疫情推動了行業增長的加速。”

總部位於紐約的Take-Two利潤比去年增長了46%。澤爾尼克說，該公司在過去12個月中招聘了大約700名遊戲開發者，員工人數增長了10%，同時也在技術和營銷方面投入了大量資金。“從很多方面來說，這是個投資之年，因為我們在為未來做準備。”

手機遊戲《精靈寶可夢Go》的開發商、舊金山Niantic的CEO約翰·漢克（John Hanke）表示，該公司預計今年員工人數將增加大約25%，達到近900人。該公司正準備推出兩款遊戲，一款是棋盤遊戲《Settlers of Catan》，另一款來自Pikmin系列。此外，該公司還有8款遊戲正在開發中。

勞倫特說，對總部位於洛杉磯的拳頭遊戲來說，疫情后的業務滑坡“甚至不是個討論的話題”。該公司去年的營收增長了20%。

他說，拳頭遊戲今年的目標是招聘1000人，將員工人數增加33%。除了開拓旗艦遊戲《英雄聯盟》之外，Riot還在為第一人稱射擊遊戲《無畏契約》和《英雄聯盟》手游《Wild Rift》投資相關的電競聯盟。該公司今年還將在上海和西雅圖建設兩家工作室，併計劃在未來3年內再成立5家。

他說，21世紀“遊戲將成為影響力的中心”，而“疫情只是給我們帶來了一點助力”。