據外媒報導，火星上的照片通常都很吸引人的眼球，但火星上的雲層卻很少能提供壯觀的視覺效果。覆蓋地面和大部分天空的銹色通常是由於風帶著灰塵造成的，這在火星上經常發生，有時探測車很難捕捉到稀薄火星大氣中云層的實際樣子。

NASA的“好奇號”火星車已經將其部分科學努力集中在研究火星上的雲層上，正如該機構的噴氣推進實驗室(JPL)在一篇新博文中指的那樣，科學家們對他們所看到的感到驚訝。

研究人員在研究雲的過程中發現，一些非常有趣的雲比他們預想的要來得更早。2021年，該團隊準備觀測這些早期雲團並拍攝了它們的照片。

“好奇號”研究小組發現，到達火星較早的雲層通常會比火星上其他雲層的高度要高得多。這些雲也相當陰冷，並且被認為主要是由二氧化碳而非水冰組成。

由於雲層相當高、相當冷，所以這意味著它們可以為“好奇號”提供一場相當壯觀的表演。

JPL介紹稱：“在日落之後觀看，它們的冰晶捕捉到漸暗的光線，這使它們看起來在黑暗的天空中發光。這些薄暮雲–也被稱為“夜光雲”–在充滿晶體時變得更亮，然後在太陽在天空中的位置低於它們的高度時變暗。這只是一個有用的線索，科學家用來確定它們的高度。”

另外，探測車還捕捉到了所謂的“珍珠之母”雲的圖像，大氣科學家Mark Lemmon將其描述為“一組閃爍柔和的顏色”。當凍結的粒子以大致相同的速度形成時，這些雲就形成了並在雲內形成了均勻的密度從而使它們能以波的形式反射光。

Lemmon在一份聲明中說道：“我總是驚嘆於這些顏色：紅色、綠色、藍色和紫色。看到火星上有很多顏色閃閃發光的東西真的很酷。”

看到這些彩色雲真的是一件很棒的事情，尤其是知道它們在火星銹紅色的表面上空盤旋。隨著科學家對火星大氣的了解越來越多，他們有望利用這些信息來幫助規劃未來的火星任務–包括載人旅行。