據英國《衛報》27日消息，國際暗能量調查（DES）團隊的科學家利用人工智能分析了1億個星系的形狀和光的圖像，繪製了一份覆蓋南半球1/4天空（從地球上可見夜空總面積的1/8）的地圖。這是迄今為止最大的暗物質地圖。他們還繪製了巨大宇宙空洞的位置。這有助於人們更近距離地了解宇宙是由什麼組成的，以及它是如何進化的。相關研究將發表在最近的《皇家天文學會月刊》上。

暗物質是現代物理學中最難以捉摸的謎團之一。科學家認為，暗物質約佔宇宙質量的80%，其引力足以將整個星系結合在一起，形成一種稱為宇宙網的結構。

當遙遠星係到達地球的光線發生彎曲時，根據時空扭曲現象，研究人員可以推測出暗物質的存在。研究小組追踪了來自1億個星系的光的數據，每個星系看起來都是不超過10個像素的光點。他們將數據輸入到機器學習算法中，並使用人工智能來識別與光線中的模式，繪製了這份暗物質地圖。

地圖中可以看到粉紅色、紫色和黑色的斑點，聚集在一個淺色的環內（銀河系的疊加圖像），地圖上最亮的區域顯示了暗物質最密集的地方，與超星系團相對應，而黑色斑塊是宇宙的空洞。

英國倫敦大學學院和法國巴黎高等師範學院的尼爾·杰弗裡博士是該項目的共同負責人。他說：“地圖向我們展示了從未見過的宇宙的新部分。我們真的可以看到這種宇宙網絡結構，包括這些被稱為宇宙空洞的巨大結構，這是宇宙中密度非常低的區域，那裡幾乎沒有星系，物質也很少。”

根據宇宙學標準模型，宇宙開始於大爆炸，然後發生膨脹。物質根據愛因斯坦描述引力的廣義相對論而進化。這些引力創造了物質部分和空洞，構成了宇宙網。

DES團隊的計算表明，儘管這種物質的分佈與標準模型中的預測大體一致，但並不是“完美的匹配”。他們發現暗物質並不像預期的那樣呈塊狀，有跡象表明它更平滑、分佈更廣。杰弗裡表示，這有可能意味著愛因斯坦的廣義相對論“出了問題”。

英國倫敦大學學院的DES英國聯盟主席、論文合著者奧弗·拉哈夫教授則持保守觀點，認為這可能只是因為測量宇宙形狀的方法並不完全正確。