迄今最大暗物質地圖繪成
據英國《衛報》27日消息,國際暗能量調查(DES)團隊的科學家利用人工智能分析了1億個星系的形狀和光的圖像,繪製了一份覆蓋南半球1/4天空(從地球上可見夜空總面積的1/8)的地圖。這是迄今為止最大的暗物質地圖。他們還繪製了巨大宇宙空洞的位置。這有助於人們更近距離地了解宇宙是由什麼組成的,以及它是如何進化的。相關研究將發表在最近的《皇家天文學會月刊》上。
暗物質是現代物理學中最難以捉摸的謎團之一。科學家認為,暗物質約佔宇宙質量的80%,其引力足以將整個星系結合在一起,形成一種稱為宇宙網的結構。
當遙遠星係到達地球的光線發生彎曲時,根據時空扭曲現象,研究人員可以推測出暗物質的存在。研究小組追踪了來自1億個星系的光的數據,每個星系看起來都是不超過10個像素的光點。他們將數據輸入到機器學習算法中,並使用人工智能來識別與光線中的模式,繪製了這份暗物質地圖。
地圖中可以看到粉紅色、紫色和黑色的斑點,聚集在一個淺色的環內(銀河系的疊加圖像),地圖上最亮的區域顯示了暗物質最密集的地方,與超星系團相對應,而黑色斑塊是宇宙的空洞。
英國倫敦大學學院和法國巴黎高等師範學院的尼爾·杰弗裡博士是該項目的共同負責人。他說:“地圖向我們展示了從未見過的宇宙的新部分。我們真的可以看到這種宇宙網絡結構,包括這些被稱為宇宙空洞的巨大結構,這是宇宙中密度非常低的區域,那裡幾乎沒有星系,物質也很少。”
根據宇宙學標準模型,宇宙開始於大爆炸,然後發生膨脹。物質根據愛因斯坦描述引力的廣義相對論而進化。這些引力創造了物質部分和空洞,構成了宇宙網。
DES團隊的計算表明,儘管這種物質的分佈與標準模型中的預測大體一致,但並不是“完美的匹配”。他們發現暗物質並不像預期的那樣呈塊狀,有跡象表明它更平滑、分佈更廣。杰弗裡表示,這有可能意味著愛因斯坦的廣義相對論“出了問題”。
英國倫敦大學學院的DES英國聯盟主席、論文合著者奧弗·拉哈夫教授則持保守觀點,認為這可能只是因為測量宇宙形狀的方法並不完全正確。