美國東部時間週三，SpaceX獵鷹9號火箭將第29批星鏈衛星成功送入軌道，隨後在海上成功著陸。至此，入軌星鏈衛星總數已達1737顆。當天，這枚火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊基地40號發射台升空，這是該公司今年執行的第16次發射任務。

SpaceX始終在利用回收火箭發射，因為到目前為止，其2021年的所有發射任務都是通過可重複使用火箭完成的，其中13項任務發射了星鏈衛星。

這次成功發射標誌著，SpaceX在4週內第四次用獵鷹9號火箭發射了星鏈衛星，該公司正在努力擴大其太空衛星互聯網規模。隨著周三的成功發射，SpaceX已經將1737顆星鏈衛星送入軌道(包括最初的測試版本)，超過了該公司最初申請的1440顆門檻儿。然而，該公司已獲批發射更多衛星。

目前，星鏈衛星互聯網仍處於測試階段，全球各地的用戶將在對這項服務進行測試，然後將在今年晚些時候推出全面的商業服務。SpaceX已經開通了星鍊網站進行預訂，並表示目前已有超過50萬用戶註冊。

SpaceX週三發射時使用的助推器名為B1063，是SpaceX最新製造的助推器之一，現在已經完成了兩次發射和著陸。B1063於2020年11月份首次亮相，當時為美國宇航局和歐洲航天局發射了名為Sentinel-6 Michael Freilich的海洋測繪衛星。

獵鷹9號火箭始終是SpaceX的發射主力，正幫助該公司實現快速重複使用的目標。最近，名為B1051的助推器實現了新的里程碑，成為首枚發射並回收10次的助推器，而且還將繼續執行任務。馬斯克表示，10次飛行並不是硬性限制。

與此同時，週三的發射也標誌著自2015年發射失敗以來，獵鷹9號火箭連續第100次發射成功。那次事件發生在火箭第二級在飛往國際空間站的途中失敗，導致爆炸和貨艙損失。