據國外媒體報導，人類是哺乳動物中的“怪胎”，除了河馬和裸鼴鼠，幾乎所有其他哺乳動物身體上都有皮毛，人類除了頭部毛髮之外，幾乎是裸體無毛髮的，為什麼人類除了頭髮之外，大多數部位都是無毛的呢？

英國雷丁大學進化生物學家馬克·佩格爾稱，首先，弄清哺乳動物為什麼有皮毛至關重要，皮毛可以讓動物在寒冷夜晚保持溫暖，在白天保護它們不受太陽灼傷，人類祖先能夠失去大部分毛髮，是因為他們擁有一種獨特的能力，會生火、保暖睡眠和穿著衣服。

這將解釋為什麼我們人類祖先沒有頭髮也能生存下來，但不能解釋為什麼隨著時間推移而頭髮逐漸消失，事實上，無毛特徵賦予人類某種進化優勢，佩格爾在接受記者採訪時表示，有3個主要理論可以解釋這種人類進化優勢：

首先，厚厚的皮毛可能會使古人類在中午炎熱太陽下身體過熱，佩格爾說：“在炎熱的季節裡，如果你在非洲大草原上穿著一件很厚的皮草大衣，那麼你肯定會很熱，如果能將這件大衣脫掉不好嗎？人類在漫長的進化歷程中逐漸實現了這一點。”此外，現代人類還進化形成比靈長類近親物種更多的汗腺，如果我們一直保持較長的體毛，很可能會被汗水浸濕，這樣汗水就很難蒸發，身體很難涼爽下來。

然而，所謂的“身體降溫假說論”並不能完全解釋人體毛髮生長分佈模式，例如：為什麼男性的體毛比女性多，值得注意的是，除了手、腳、嘴唇和乳頭上，人類身體上還覆蓋著細小的無色細毛。青春期產生的荷爾蒙會將這些無色細毛變成更長、帶有顏色的終毛（terminal hairs）。但有時除了蓬亂的體毛之外，頭髮是人體最密集毛髮區域。

其次，第二種解釋理論被稱為“水生猿類假說理論”，該理論認為古人類曾在水中生活很長一段時間，在他們游泳時，身體毛髮較多會浸水不易浮出水面，所以他們逐漸失去了大部分體毛，僅剩下頭部作為最密集的毛髮區域。然而，迄今並沒有確鑿證據表明人類在進化歷程中在水中生活很長時間，所以佩格爾認為該假說可信度並不高，不能解釋為什麼人類離開水環境後褪去大量皮毛組織。

2003年，佩格爾在《英國皇家學會學報B輯：生物科學》期刊上發表研究報告提出了第三個理論，即體外寄生蟲假說，體外寄生蟲是指生活在宿主身體外部的寄生蟲，這些寄生蟲包括：蝨子、跳蚤等，是導致跨物種患病和死亡的主要原因。體外寄生蟲可能不太容易被無毛皮膚組織所吸引，而且在毛髮組織較少覆蓋的情況下更容易被清除，反之，身體毛髮組織越少，體外寄生蟲數量就越少，這可能就是人類進化生存的優勢性選擇。

如果頭髮遭受傷害，為什麼我們仍然長頭髮呢？

作為兩足動物，我們是直立行走，頭部直接暴露在陽光之下，靠近赤道的非洲地區是人類進化的發源地，這裡陽光照射非常強烈，擁有茂密的頭髮可以幫助人類避免身體發熱，佩格爾說：“在非洲地區頭髮就像一頂內置的涼帽。”

佩格爾說：“頭髮還有助於晚上人體保持熱量，與身體其他部位相比，我們的大腦相對較小，但是大腦的新陳代謝非常活躍，這種活動會產生熱量，而頭髮可以將這部分集中的熱量隔離。”

性選擇也可以起到一定作用，人們可以塑造不同的頭髮，展現自己獨有的魅力，古代人類也可能會這樣，頭髮可作為向異性展示魅力的一種獨特方式，頭髮通常無法直接變成化石，因此很能完整地保存下來，考古人員沒有關於古代人類頭髮的直接證據，除了埃及和秘魯等地的木乃伊會完整地保存著屍體頭髮。研究人員對與外界隔絕的現代原住民進行了觀察分析，發現他們也有自己獨特的髮型，暗示著他們的祖先也有，佩格爾指出，這種特殊的頭髮護理可能有助於吸引異性伴侶，我們不僅長著頭髮，還以某種形式的髮型來吸引異性。