Epic訴蘋果案法官暗示做出折中裁決:不會令任何一方完全滿意
北京時間5月26日上午消息,據報導,由於事關數十億美元的利益,所以如果法官的最終裁決體現了她在三週的庭審結束時表達的擔憂,那麼無論是蘋果還是Epic Games,都無法得到他們想要的滿意裁決。
美國地區法院法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯(Yvonne Gonzalez Rogers)表示,她懷疑蘋果的App Store根本不允許任何“真正的競爭”,而這恰恰是本案的核心所在。但與此同時,她也質疑Epic起訴蘋果,並意欲顛覆App Store商業模式的動機,因為這有可能把Epic“從一家幾十億美元的公司變成幾萬億美元的公司。”
這也給這位法官的裁決留下了中間地帶,她可以改變這個1420億美元的移動應用市場的權力格局,為Epic和其他應用開發者從蘋果那裡爭取更高的收入比例。
庭審期間的證詞顯示,此事對雙方都事關重大,法官也在權衡各種方案,既有可能保持App Store現有狀態不變,也有可能迫使蘋果大幅調整政策,從而允許更多外部競爭。《堡壘之夜》是Epic的拳頭遊戲,也是去年8月遭到蘋果下架的那款遊戲,它去年為Epic創收逾50億美元。按照某些測算,App Store一年為蘋果創收穫逾200億美元,利潤率超過75%。
岡薩雷斯·羅傑斯週一在控辯雙方作結案陳詞後表示,她將在記憶沒有消退前盡快做出裁決,但並未給出具體日期。
除了對這些公司的短期影響外,法官的裁決還有可能引髮美國司法部和其他全球監管者,對蘋果身為數字經濟看門人的地位採取更多措施。
以下是幾種可能的裁決:
– 維持現狀不變:法院駁回Epic針對蘋果提出的所有主張,蘋果大獲全勝。這可能不會強迫蘋果對App Store做出任何改變,使得蘋果可以繼續要求開發者通過其應用商店獨家分發軟件,並禁止第三方應用內購系統。
– 調整App Store政策:法官可能調整蘋果的授權協議,允許第三方iOS應用商店的存在。她會裁決蘋果必須為第三方應用商店提供持續支持,避免因為日後的軟件更新而無法使用。法官還有可能對這種豁免權只適用於Epic,還是適用於所有開發者,做出明確規定。
– 徹底改變:法官發現App Store存在反競爭行為,並按照Epic的要求下達禁令,禁止其照常運營。在這種情況下,她可能裁決蘋果必須進行一系列改革,包括為第三方應用下載商店提供支持,並允許通過其他支付系統進行應用內購。
– 折中方案:法官做出更微妙的決定,主要是保留蘋果對App Store及其應用內購系統的控制權。但蘋果可能必須允許開發者附帶鏈接(可能以應用按鈕的方式)引導用戶離開App Store,從而以更低的價格在網頁上購買虛擬商品。
法律專家在庭審之前普遍認為蘋果在本案中佔據優勢。但在蘋果CEOTim Cook(Tim Cook)週五出庭作證並遭遇法官提出的一系列尖銳問題後,蘋果的勝算變得不太確定。蘋果認為,該公司對應用的審查和營銷過程嚴加控制所帶來的好處,超過了Epic提出的反壟斷指控,但岡薩雷斯·羅傑斯卻對這一說法表示懷疑。
岡薩雷斯·羅傑斯暗示,她正在尋找一種折中方案,讓iPhone用戶可以直接從開發者那裡購買價格更低的虛擬商品和內容。
舊金山大學法學院教授約書亞·戴維斯(Joshua Davis)表示,如果岡薩雷斯·羅傑斯選擇折中方案,就有可能“以足夠普遍的的措辭”制定自己的裁決,讓蘋果必須允許所有開發者引導客戶前往自己的網站購買虛擬商品。
“她還可以更進一步,比如把佣金降到30%以下。但這似乎不太可能。”戴維斯說。
沒有參與此案的洛杉磯反壟斷律師大衛·凱瑟曼(David Kesselman)認為,本案存在一些妥協的空間。他表示,岡薩雷斯·羅傑斯可以“不全面支持Epic的主張,但也可以降低限制,讓Epic獲得部分勝訴。”
法律專家們認為,無論法官如何裁決,本案都必然上訴到更高級法院。法官也在庭審中表示,她希望把所有證據都清晰記錄下來,因為她認為本案會在她作出裁決後上訴。
“如果岡薩雷斯法官採用這種方案,雙方通過上訴尋求更有利於自己的裁決也就不足為奇。”戴維斯說。