據外媒報導，雖然月球跟地球相比是很小的，但它還是足夠大，因為即便是現在我們人類對它的探索也只是觸及它的表面。曾經人們認為月球不過是一塊蒼白的、佈滿灰塵的、被環形山覆蓋著的岩石，但研究人員逐漸揭示，月球實際上是一個非常特殊的地方。

此前，我們從未將水跟月球聯繫在一起，但事實上，月球上可能擁有大量的水，儘管這些水很可能以冰的形式被鎖在月球土壤中，即所謂的風化層中。現在，作為NASA Artemis計劃的一部分，該計劃將見證人類在未來幾年重返月球。NASA計劃在2023年底發射VIPER任務。

VIPER是揮發物調查極地探測車(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)的縮寫，它將被送往月球南極尋找未來任務所需的資源。這個想法很簡單：如果月球擁有深空任務可以使用的資源，那麼在深入太陽系之前在月球上停下來收集這些資源是很有意義的。此外，如果我們希望在月球上建立永久或臨時的基地，那麼將需要月球本身能夠提供的資源。

這一任務對於未來的人類太空旅行非常重要，因為它可能會改NASA深入太空旅行的計劃，但在短期內，它將揭示當Artemis宇航員最終到達月球時可用的資源。

NASA行星科學部的Lori Glaze介紹稱：“來自VIPER的數據擁有幫助我們科學家在月球上確定精確的位置和冰濃度的潛力並將幫助我們在為Artemis宇航員作準備的月球南極評估環境和潛在資源。這是機器人科學任務和人類探索如何攜手並進的又一個例子以及為什麼在我們準備在月球上建立可持續存在時兩者都是必要的。”

據了解，月球車將配備用於月球表面取樣的專用鑽頭、用於研究材料和發現有用的揮發性物質的儀器以及有史以來第一次出現在月球陰影區域的車頭燈。

“VIPER的設計要求使用月球車上的第一個車頭燈來幫助探索月球永久的陰影區域，”NASA寫道，“這些地區已經數十億年沒有見過陽光了，是太陽系中最冷的一些地方。通過利用太陽能，VIPER將需要在月球南極的光明和黑暗中快速機動。”

目前，NASA希望在2023年年底發射這一任務。該家機構的計劃包括在2024年將人類送上月球，但這個日期似乎一直有點不現實。展望未來，預計對這一日期做出改變是明智的，但至少在此期間，大家可以看到月球車在月球上巡航。