據路透社19日報導，英國一位流行病學家週三估計，最早在印度發現的變異新冠病毒B.1.617.2毒株的傳播速度，可能不如最初所擔心的那麼快，但疫苗在抑制其傳播方面可能效果不佳。

英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）曾警告稱，變異新冠病毒B.1.617.2的出現可能會破壞原定於6月21日的英國全面解除封鎖的計劃，但他在周三又表示“最新數據令人鼓舞”。他告訴國會：“我們對疫苗抵抗包括B1.617.2在內的新冠病毒所有變種的信心日益增強。”

倫敦帝國理工學院的流行病學家尼爾·弗格森（Neil Ferguson）表示：“最近的數據似乎帶來了一線希望，儘管這種變異病毒確實仍然具有顯著的傳播優勢，但根據數據來看這種優勢的程度似乎已經下降了一些。”不過他也表示，還需要更多數據佐證。

弗格森也是英國政府緊急情況科學諮詢小組（SAGE）成員，他說B1.617.2感染病例最初的快速增長主要出現在旅行人群，以及窮困地區多代同住的居民當中，在其他人群中不存在對病毒傳播如此便利的條件。

倫敦衛生與熱帶醫學學院研究疾病模型的教授格雷厄姆·梅德利（Graham Medley）說：儘管這種變異病毒在有些“熱點區域”傳播得較快，但“還沒有看到病例在其他任何地方迅速增長，我們在未來幾週內尋找的關鍵因素之一是：在這些地區之外的傳播範圍究竟有多大。”

不過弗格森也補充說，儘管對疫苗能夠抵禦該變異病毒帶來的嚴重疾病，專家們抱有“很大的信心”，但B. 1.617.2也許能夠在接種疫苗的人群中更容易地傳播。

他說：“我們從數據中看到的一些線索顯示，在阻止該變異病毒傳播方面，疫苗的效力會降低。”

當地時間5月19日，據英國政府網站公佈的數據顯示，在過去24小時內，英國新增新冠肺炎確診病例2696例，較前一日又增加了284例；新增相關死亡3例。

另據英國政府當天公佈的數據顯示，英國目前共有36985505人接種了第一劑新冠疫苗，佔成年人人口的70.2%；累計20870453人接種了第二劑疫苗，佔成年人人口的39.6%

截至目前，英國累計確診4452527例，累計死亡127694例。