據外媒報導，一項創建商業上可行的月球衛星星座的大膽提議又向前邁進了一步。兩個公司集團將得到歐空局（ESA）的支持，在該機構的”Moonlight Initiative”（月光計劃）下，為如何為登月任務提供電信和導航服務制定詳細的定義。這種持久的月球聯繫將使可持續的太空探索成為可能。

歐空局將與包括美國宇航局（NASA）在內的國際夥伴一起前往月球。幾十個國際、機構和商業團隊正在向月球發送任務，設想永久的月球存在。這些將成為對地球自然衛星的定期旅行，而不是一次性的探險。其中許多倡議來自中國、印度、日本和俄羅斯的主要航天機構，以及其他航天國家和全球的私人實體。

一個可靠的、專門的月球通信和導航服務將允許任務在他們想要的地方降落。無線電天文學家可以在月球的遠方建立觀測站。探測器可以更迅速地在月球表面行駛。它甚至可以使地球上的漫遊者和其他設備進行遠程操作。

使用共享的電信和導航服務將減少未來單個任務的設計複雜性，使其更輕，為更多的科學儀器或其他貨物騰出空間，使每個任務更具成本效益。

降低月球探索的票價可以使更多的歐空局成員國有能力發射自己的國家月球任務。即使是在相對較低的預算下，一個新興的航天國家將能夠向月球發送一個科學立方體衛星任務，激勵下一代的科學家和工程師。

商業機構可以利用為月球開發的創新技術在地球上創造新的服務和產品，這將創造新的就業機會並促進繁榮。他們還可以確定新的月球服務和產品，如虛擬現實遊戲，玩家在遊戲中操縱月球機器人或通過月球宇航員的眼睛觀看。

歐空局正在為NASA的“阿爾忒彌斯”計劃提供幾個服務模塊，以便在2024年前將人類送回月球，其中包括用於月球門戶的宇航員生活區的ESPRIT通信模塊。歐空局與其歐洲工業夥伴一起，正在幫助建立月球探路者，通過向早期月球任務提供初始服務，包括完整的月球導航在軌演示，展示月球通信服務的提供。

“月光計劃”同時建立在ESPRIT通信模塊和月球探路者的基礎上。這兩個財團將明確闡述如何實現與月球的持久聯繫。

Surrey 衛星技術有限公司將領導第一個財團，通過其月球服務品牌SSTL Lunar以服務為主，並作為衛星製造商。該聯盟還包括：衛星製造商空中客車公司；位於盧森堡的衛星網絡供應商SES和位於挪威的康斯伯格衛星服務公司；英國的Goonhilly地球站；以及英國衛星導航公司GMV-NSL。

第二個財團將由Telespazio帶頭，與以下公司合作：衛星製造商泰利斯阿萊尼亞空間公司；總部設在英國的衛星運營商Inmarsat；加拿大空間技術公司MDA；Telespazio在德國的子公司和OHB系統公司；西班牙衛星運營商Hispasat；以及意大利航空航天物流技術工程公司（ALTEC）、航空航天工程公司Argotec、Nanoracks Europe、米蘭理工大學和Luigi Bocconi商業大學。

合同由電信和綜合應用部主任Elodie Viau代表歐空局簽署，歐空局人類和機器人探索部主任David Parker和歐空局導航部主任Paul Verhoef在場。

Elodie Viau說：“與月球的持久聯繫使我們所有的國際合作夥伴，包括商業航天公司，能夠進行可持續的太空探索。通過使用歐空局支持的月球電信和導航服務，探索者將能夠順利地進行導航，並將從這些月球任務中獲得的所有知識傳遞給地球。”

“一個強大、可靠和高效的電信和導航系統將使為月球計劃的數十個單獨任務更具成本效益，並使較小的國家能夠成為航天國家，激勵下一代科學家和工程師。”