在成功完成五次飛行之後，正在火星上執行任務的“機智號”即將在下周迎來第六次無人機飛行。本次飛行將會在沒有“輪子朋友”–“毅力號”追踪的情況下進行飛行。美國宇航局本週三在一份聲明中表示：“本次飛行是’機智號’操作演示階段執行的第一次飛行，包括從空中偵察多個表面特徵並在不同的機場降落”。

JPL的科研人員說，第六次飛行計劃讓直升機升高到33英尺（10米），然後向西南飛行大約492英尺（150米），此時將開始拍攝周圍環境的彩色照片。這將展示它為未來探索使命提供航拍圖像的能力。美國宇航局表示：“該任務地點的沙子漣漪和明亮的岩石裸露立體圖像將有助於證明空中視角對未來任務的價值”。

“機智號”隨後將再飛行50 米，並在新的行動基地“場地C”(Field C)著陸。這個地點已經被美國宇航局的火星偵察軌道飛行器探查過了。該旋翼機將在空中停留約140 秒，最高速度達到每小時9 英里（每秒4米）。

毅力號正忙於為它自己的科學行動做準備，所以它這次不會拍下毅力號的探索圖像。但是你可以隨時觀看直升機第四次飛行的精彩視頻。這架小型旋翼機仍在創造歷史，因為它推動了在另一個星球上的空中飛行的成果。