據外媒報導，一個新的古龜物種的發現揭示了大約1億年前難以追踪的爬行動物的遷移情況。一個多機構研究小組在《科學報告》雜誌上發表的一篇新論文中描述了Pleurochayah appalachius，這是一種適應沿海生活的兩棲烏龜。

P. appalachius是在德克薩斯州的Arlington Archosaur Site遺址中發現的，該遺址保存了達拉斯-沃斯堡地區曾經存在的一個古老的晚白堊世河流三角洲的遺跡，也因發現鱷魚形動物和恐龍化石而聞名。P. appalachius屬於一個已滅絕的pleurodiran（側頸龜）品系，被稱為Bothremydidae，這是一個多樣化的、地理上廣泛分佈的支系，佔據了廣泛的生態環境。該種群起源於南方的岡瓦納大陸，從早白堊紀開始向北方大陸遷移。P. appalachius是該種群洲際擴散的最早例子之一，也是在北美和勞拉西亞沉積物中發現的最古老的兩棲動物。它的種名來自於北美東部次大陸阿帕拉契亞，在晚白堊紀期間，阿帕拉契亞與西部的勞亞大陸(Laramidia)被西部內陸海道分開。

Pleurochayah appalachius在形態上有一個耐人尋味的組合，以適應高度水生的生活方式，這可能有利於其長距離的遷移。它的肱骨（上臂骨）顯示出大塊的骨質附著物，用於支持游泳動作的有力恢復。骨骼的功能形態也表明，P. appalachius可能利用水生劃動的游泳方式，而不是現代海龜的拍打運動。其殼骨的古組織學（顯微解剖學）顯示，其外部皮質比內部皮質要厚，與後來適應海洋的兩棲動物物種相似。然而，它的海洋適應性並不像後來的兩棲動物那樣，在晚白堊世晚期的整個北美化石記錄中都可以找到。

P. appalachius的頭骨具有獨特的原始和衍生特徵的組合，它與其他兩棲動物物種共享。它與兩個基本的兩棲動物支系（Cearachelyini和Kurmademydini）有大部分特徵。系統發育分析將P. appalachius作為Bothremydid支系的一個基本成員，並且是更多衍生的Bothremydini和Taphrosphyini部落的外群。

“這一發現提供了北美地區最早的側頸龜的證據，擴大了我們對已滅絕的兩棲動物的首次遷移的理解。它進一步確立了Arlington Archosaur Site遺址作為一個重要的化石單元，揭示了阿巴拉契亞特有動物群的基礎，”美國中西部大學研究生院解剖學高級研究專家、該研究的主要作者Brent Adrian說。

Arlington Archosaur Site是一個多產的化石地點，發現在一個郊區的中間。該地點保留了大約9600萬年前在今天的達拉斯-沃斯堡地區的一個古老的晚白堊世河流三角洲的遺跡。它保存了一個淡水濕地的記錄，該濕地位於一個大半島的海岸附近，包括一個多樣化的鱷魚近親、恐龍、兩棲動物、哺乳動物、魚類、無脊椎動物和植物的組合，其中幾個也是等待描述的新物種。描述這些發現的研究團隊包括來自亞利桑那州格蘭岱爾的中西部大學的Brent Adrian、Heather F. Smith博士和Ari Grossman博士，以及威斯康星大學帕克塞德分校的Christopher Noto博士。

Arlington Archosaur Site遺址的工作得到了美國國家地理學會和達拉斯佩羅自然科學博物館的部分支持，前者為完成該遺址的實地工作提供了資助，後者則負責策劃在該遺址發現的化石。