根據本周自然科研旗下《科學報告》雜誌發表的一項考古學研究，氣候變化可能加劇了印度尼西亞古代岩畫的分解，其中包括已知最古老的約成於39900年前的手印畫。氣候變化是一種長期現象。科學家已知氣候變化帶來的天氣事件會對人類產生嚴重影響，但並未得知這種事件會對考古事件造成的影響。

印度尼西亞一處名為“馬洛斯-龐格普”遺址的岩畫使用紅色和深紫色顏料，繪製在石灰岩洞穴和岩棚中，約有20000至45000年的歷史。現有證據稱這些岩畫在最近數十年中正在加速侵蝕，但原因不明。

澳大利亞格里菲斯大學吉立安·胡安特里及其同事在“馬洛斯-龐格普”遺址的11處洞穴遺跡中，通過分析洞穴表面開始剝落的岩片，調查了加劇岩畫退化的可能原因。

研究團隊在三處遺址的石片中發現了鹽類，包括硫酸鈣和氯化鈉。這些鹽類已知會在岩石表面形成晶體，導致岩石開裂。團隊還在所有11處遺跡發現硫含量很高，而硫是數種鹽的組成成分。這些發現表明“馬洛斯-龐格普”各處遺跡鹽相關的分解相當普遍。

研究團隊指出，季節性降雨和乾旱交替出現帶來的氣溫和濕度反複變化創造了條件，促進無機鹽晶體形成和對岩石藝術的侵蝕。

他們認為，全球升溫以及氣候變化、厄爾尼諾事件導致的極端天氣事件頻率和嚴重程度增加，或許加劇了這一現象。作者總結說，需要進行長期監管和保護工作，以保護熱帶地區的岩石藝術。