Rocket Lab在周六上午進行了第20次Electron火箭飛行任務，在第二級發動機點火後，發射遇到了重大問題，發動機似乎在點火後就關閉了，這可能是自動緊急關閉程序的結果，該程序會在系統發生故障時觸發。Rocket Lab證實，該問題發生在第二級點火後不久，此次故障導致火箭本身及其載荷全部損失。

該公司上一次遇到任務失敗是在2020年7月，當時Rocket Lab的第13次Electron火箭本身及其有效載荷在第二級燃燒期間同樣發生髮動機故障後丟失，當時的問題同樣是由觸發的安全關閉導致的，這意味著雖然火箭及其運載的貨物沒有爆炸，但航天器只是停止了運行，沒有達到其目標軌道或釋放載荷。

這次代號為”Running Out of Toes”的飛行是Rocket Lab今年的第三次飛行，是為客戶BlackSky進行的有償發射，旨在為該公司運載一顆地球觀測衛星，以幫助其全球監測和情報平台。這項任務還包括對Rocket Lab的火箭可重複使用性計劃的一次關鍵測試，計劃是回收將衛星送入太空的電子飛行器中使用的第一級助推器。

這將是Rocket Lab第二次進行火箭回收，該公司為這第二次嘗試創造了很多改進，包括對Electron本身的升級，用更好的熱保護系統和升級的熱屏蔽來保護為助推器提供動力的Rutherford發動機，這些都是為了幫助保持這些發動機的良好狀態，讓最終的可重複使用設計更成熟，以便將來回收後再使用。

根據Rocket Lab迄今為止的聲明，看起來第一級回收也並沒有成功，但該公司表示，一旦有了更多關於發射失敗的信息將會繼續提供。