美國國家航空航天局（NASA）在支持美國企業家將技術從創意發展到商業準備方面有著悠久的歷史。該機構的小企業創新研究（SBIR）計劃正在進一步推進這一傳統，向127家美國小企業提供140個新的第二階段獎勵，這將幫助他們將其創新推向市場。

這些小企業分佈在34個州和華盛頓特區，獲得的資助總額為1.05億美元。美國宇航局的小企業計劃致力於為該機構和商業市場尋找最有用的技術，並從具有不同背景和觀點的不同企業家群體中獲取這些創新。被選為第二階段資助的公司包括33家婦女擁有、少數族裔擁有和退伍軍人擁有的小企業。

獲得這筆投資的創業者都在2020年獲得了最初的SBIR第一階段合同，以證明他們的創新的優點，並展示他們如何能夠為NASA在人類探索、空間技術、科學和航空方面的努力作出貢獻。第二階段的獎勵將為他們每人提供高達75萬美元的資金，以推動他們的技術實現潛在的商業化。這些公司將花長達兩年的時間來開發、展示和交付他們的擬議項目。

“這些小企業在全球大流行病開始時獲得了第一階段的獎勵，並堅持不懈地通過它來發展有前途的新興技術解決方案，”美國宇航局空間技術任務局（STMD）副局長吉姆·魯伊特說。”在政府幫助小企業重回正軌的同時，我們重視他們對支持NASA任務和目標的承諾和奉獻。”

InnoSys公司是猶他州鹽湖城的一家女性擁有的小企業，它開發了一個可以在極高溫度下工作的相機概念，甚至可能是在表面溫度可以達到900華氏度的金星上。它的創新之處在於用其他材料（如石英或藍寶石）取代了傳統成像管中的玻璃封套，這些材料可以承受惡劣的環境。除了太空任務的應用，該公司還希望創造出用於近距離成像火災現場或高溫爐內部情況的相機，以及用於檢查核反應堆核心的相機。

NASA旨在幫助像InnoSys這樣的小企業專注於商業化。如果他們的第二階段工作被證明是成功的，該計劃為小企業提供額外的資助機會，幫助他們找到機構以外的客戶。

“第二階段合同期是一個令人興奮的時刻，因為小企業將他們的想法付諸實踐，並開發出對NASA和私人投資者有吸引力的原型，”NASA SBIR項目執行員Jason L. Kessler說。”被選中的技術對它們各自的領域顯示出巨大的潛在影響，我們很自豪地通過這些小企業繼續投資於當今蓬勃發展的航空航天經濟。”

總部位於加利福尼亞州的微冷卻概念公司自2004年以來一直與美國宇航局的SBIR和小企業技術轉讓（STTR）計劃合作，進行各種熱管理創新。今年，美國宇航局選擇了該公司的第二階段合同，以建立一個輕型、緊湊的熱交換器，並可能用於電氣化飛機的推進。利用第一階段的開發和經驗教訓，微冷卻概念公司將推進其清潔能源技術，為NASA、軍隊和商業部門的新飛機配置提供潛在支持。

Tietronix軟件公司是休斯頓的一家少數族裔企業，它被認定為成熟的虛擬醫療方案，其解決方案包含了人工智能和增強現實。在第一階段的工作中，Tietronix軟件公司認識到需要無縫整合醫療資源、知識、培訓、程序指導和診斷支持。該系統可以在長期任務中為宇航員提供自主醫療，並在醫療專業人員有限的地方使軍隊或其他組織受益。

美國宇航局此前宣佈在2021年3月向另一組小企業授予4500萬美元的第一階段獎金。

NASA的SBIR/STTR項目是STMD的一部分，由NASA位於加州矽谷的艾姆斯研究中心管理。