據外媒報導，包括幾位CNRS研究人員在內的一個國際團隊在非洲發現了迄今為止最早的人類墓地，這一消息剛剛發佈在了《自然》上。據悉，在肯尼亞蒙巴薩北部的Panga ya Saidi，一具三歲兒童的屍體被研究人員稱為Mtoto（斯瓦希里語，“孩子”的意思），其大概在7.8萬年前被埋。

通過對沉積物和骨骼排列的分析，研究小組表示，這具屍體被一種由易腐爛物質製成的裹屍布保護著，並且這具屍體的頭部很可能也被一種同樣由易腐爛物質製成的物體所覆蓋。

雖然沒有祭品或赭石的跡象，這兩者在最近的墓葬中都非常常見，但給Mtoto的葬禮處理表明，一個複雜的儀式可能需要兒童社區的許多成員的積極參與。

雖然Mtoto是智人，但他的牙齒形態跟同一時期的人類遺骸相比保留了某些跟遙遠非洲祖先有關的古老特徵。這顯然證實了這一點，即我們的物種在其起源的非洲大陸有著極其古老的和區域多樣化的根源。