因火箭整流罩問題詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發射可能被推遲
一份新的報告表明詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發射將被推遲。這一延遲與望遠鏡本身無關,它顯然是100%準備好了。然而,在將望遠鏡推入軌道的阿麗亞娜5號運載火箭中卻發現了一個異常情況,該望遠鏡的發射目前定在2021年10月31日。
新的報告表明,發射日期可能至少會推遲幾週。雖然阿麗亞娜5號火箭被認為是可靠的,但它在之前的兩次發射中出現了問題,當整流罩與火箭分離時發生了意外的加速。整流罩是用來在發射過程中和在地球大氣層中保護載荷的。
在歐空局和火箭製造商調查這個問題時,火箭發射被擱置了幾個月。雖然有兩次發射都遭遇到鼻部整流罩的同樣問題,但在這兩次發射中,載荷都被成功送入太空。在詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射進入軌道之前,將進行另外兩次使用阿麗亞娜5號火箭的發射工作,這兩次發射分別定在不早於今年6月和8月。
官員們說,一旦這些夏季發射計劃能夠進行,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將能在大約四個月後發射。那兩次將在望遠鏡進入軌道之前進行的發射將用於將Eutelsat Quantum和Star One D2衛星推入軌道。
5月13日發表的報告稱,火箭製造商必須證明整流罩的問題在至少兩次發射中得到糾正,才會允許詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射。目前,發射時間還沒有被重新安排,但報告警告說,重新定時間的可能性很大。