蘋果和亞馬遜都在極力鼓吹，他們總是做對我們最好的事情，但他們的廣告業務卻表現出截然相反的趨勢。美國資深科技記者、專欄作家希拉·奧維德（Shira Ovide）認為，這些科技巨頭只是假借競爭的名義來欺騙我們，並從中牟利。

蘋果和亞馬遜都從想要向我們推銷產品的公司那裡賺取收入。事實上，這些競爭只是令人討厭的利益衝突，傷害了我們，最終也傷害了這些科技巨頭本身。

舉例來說，試著在亞馬遜的搜索框裡輸入“剃須刀”，你可能認為亞馬遜會向你展示其認為最好的產品。但實際上，你會看到的首批選擇最有可能是那些向亞馬遜付錢，以便讓其產品或服務直接出現在你眼前的公司信息。它們是半偽裝的廣告。亞馬遜給這些商品貼上了“贊助商”的標籤，一旦你開始注意到它們，就會發現這些廣告產品無處不在。

蘋果也在做類似的事情。試著在iPhone應用商店搜索“健身”應用，第一個選項可能是出現在藍色陰影框中的健身應用程序。再強調一次，這是一則廣告。亞馬遜和蘋果鼓吹他們致力於為客戶做最好的事情，但這些廣告業務其實根本不是為了幫助我們。

廣告屬於常見行為，也不一定都是不好的。但奧維德認為，蘋果和亞馬遜正在做的事情與幾乎所有其他廣告都不同。谷歌、Facebook等通常不會向你展示廣告，也不會向你出售廣告中的產品。而剃須刀公司通過付錢給亞馬遜，可以確保其產品列在顯眼的位置，這樣人們就會從亞馬遜購買。

當公司付錢給亞馬遜和蘋果以獲得關注時，這些成本很可能會以產品或應用程序價格提高的形式轉嫁到我們身上。你可能會說，所有的廣告都很煩人，為消費者帶來了困擾。但在蘋果和亞馬遜上，我們無論如何都是要為應用程序或產品付費。這些廣告只是我們選擇這種剃須刀或健身應用而不是其他產品的代價。

當亞馬遜從一家剃須刀公司那裡拿到錢，以換取它成為我們看到的第一件商品時，那不一定是最好的剃須刀，它甚至可能不是好的剃須刀。顯示廣告肯定對亞馬遜有好處，而且往往對商家也有好處，但要證明這對我們有好處就難多了。蘋果及其應用程序廣告也是如此。

亞馬遜知道這一點。科技記者凱倫·韋斯(Karen Weise)曾報導過亞馬遜內部關於付費產品廣告是否會侵蝕顧客信任的激烈辯論。傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)做了最後決定，他稱顯示廣告可能會讓亞馬遜購物者的情況變得更糟，但額外的收入將幫助公司為客戶發明令人驚嘆的新產品。

貝索斯對短期痛苦換取長期收益的預測可能是正確的，或者他只是對賺錢感興趣。蘋果辯稱，追踪其用戶在線活動的廣告侵犯了我們的隱私，並就廣告問題與Facebook宣戰。然而，該公司在此過程中也希望提振廣告銷售業務。蘋果曾表示，與其他公司相比，其廣告侵入性較小。

奧維德為亞馬遜和蘋果提出了一個替代方案：與其通過付費廣告來攫取更多的現金，不如花更多心思改進產品，並通過這種方式賺更多的錢。

多年來，蘋果的應用商店始終有一個大問題，因為有太多的選擇，人們很難發現自己感興趣的新東西。沒有呈現最佳應用的付費應用推廣並不是正確的答案。在亞馬遜，人們有時會覺得該公司不知道如何讓人們輕鬆購物，廣告不是解決問題的辦法，反而可能會讓事情變得更糟。

奧維德最近在亞馬遜上尋找脈搏血氧儀，並蒐索了一個特定品牌。她看到了大量看起來像是可疑山寨產品的廣告，這讓其不知所措，最終只能選擇放棄。亞馬遜失去了一次潛在的銷售機會，因為它的商店讓人感覺像是塞滿了亂七八糟的東西，而付費廣告是導致這個問題的原因之一。

或許應該為有錢有勢的科技巨頭制定一條金科玉律：僅僅因為一家公司可以通過做某事賺錢，並不意味著它應該這麼做！