T-7A紅鷹原型是由波音公司和瑞典紳寶合作研製生產的高級噴氣教練機，計劃取代諾斯洛普T-38C鷹爪。近日波音公司完成了一項創舉，雖然該教練機前後兩個部分相距4500英里（7200公里），但波音在短短30分鐘內就完美地匹配連接在一起。

首架T-7A 紅鷹的組裝是為美國空軍建立一個能模擬第五代戰鬥機特性的訓練機隊，它也是美國空軍eSeries 系列飛機設計方法的一個例子。

相比較依賴創建模型和測試飛機的傳統方法，eSeries 更多的是依靠digital twins 和3D 打印技術來加速開發和組裝，速度提升80%。

最近這項壯舉在於，前半部分由波音公司在密蘇里州聖路易斯建造，而後半部分由紳寶公司在瑞典Linköping 建造，但是兩個部分能夠在短短幾分鐘內迅速完成匹配組裝。

這與過去幾十年的這種裝配方式大相徑庭。這方面的一個例子是大約10年前，英國政府決定對英國皇家空軍的”寧死”巡邏機進行大修。作為其中的一部分，機翼被拆下，但當工程師們發現他們無法將機翼裝回去時，他們的反應非常驚恐。

這是因為在20世紀60年代建造”尼姆羅德”時，沒有像數字設計那樣的東西，所以每架飛機基本上都是一次性的，這意味著機翼都是定制的，遠遠不能互換。相比之下，T-7A 的數字配對已經發展到了飛機的整個部分幾乎像現成的零件一樣適合。

第一架T-7A原型機不會進行任何飛行。相反，它被分配到靜態測試中，以評估工程和幫助改進未來五個原型機的製造，這些原型機將被用於地面和飛行測試。當測試完成後，波音和薩博將為空軍推出351架T-7A紅鷹的第一份訂單。

波音T-7A 紅鷹生產總監安德魯-斯塔克說：“在這種數字化設計、工程和製造飛機的新演變中，我們看到的是整體生產質量提高了50%，鑽孔缺陷減少多達98%。這是一種生產飛機的新方式，在整個過程中質量都得到了提高”。

以上圖片均來自於波音公司