MSPU上月報導稱，英國氣象局（Met Office）在微軟幫助下購置了價值12億英鎊的超級計算機，其性能是該國現有超算的兩倍，且全球排行為第25名。現在，《高性能計算連線》已經披露了有關這台超算的更多細節。可知到2022年啟用時，它將成為全球氣象領域功能最強大的超級計算機。

英國氣象局當前使用想XC40 超算系統

首先，英國氣象局會先獲得四台採用AMD Epyc Milan服務器處理器的惠與（HPE）Cray EX超算。

除了與Microsoft Azure 集成，本次交付還包含了一套主動式數據歸檔系統，能夠支持近4 EB 的數據。

四台超算可提供超過60 P-Flops 的峰值算力，較該機構現有系統提升了六倍。

其次，在運行5~8年之後，該系統將用上升級後的四代霄龍處理器。

AMD Genoa CPU 有望達成當前三倍的性能，屆時超算的總算力也有望提升至18 倍。

（via HPC Wire）

英國氣象局IT 專員Richard Lawrence 解釋稱：

我們意識到下一次採購必須做些不同的事情，因為我們平均需要大約2 年時間來購買任何新的超級計算機，然後又需要一年的時間才能投入實際運行。

對於需要經歷多次採購的項目來說，這些浪費掉的時間實在太過寶貴。於是我們開始主動思變，設法在超算採購上節省更多的時間，從而讓更多時間花在設備的運行上。

與以往的超算運營方式不同，這次英國氣象局將不會自己負責超算的管理，而是將之作為“高性能計算即服務”（HPC as a Service）託付給微軟。

新系統具有大容量內存和增強節點，輔以各種存儲基礎設施。

Richard Lawrence 補充道：“微軟將為我們提供一台功能完備的超級計算機，幫助搞定託管和使用內在的方方面面的麻煩”。

至於升級後的二代服務，雙方也在採購協議中建立了一套機制，使之能夠分析市場上的可用資源，確保中途進行的更新會讓英國氣象局能夠實現其績效目標。

有趣的是，四套系統集群也將首次採用異地託管的方式（每兩台放在單獨的兩個地方），從而進一步增強了系統的彈性。

這樣一來，在需要給超算“打補丁”、或者其中一套系統集群出現故障的時候，英國氣象局還能夠及時地切換到備用運行環境。

最後，雖然這是該機構經手的最大一筆投資，但經驗表明絕大多數人都會認定這麼做是物有所值的。