據外媒報導，研究人員發現，自2000年以來，與法國國土面積相當的森林已經再生了，這被稱為是第一個追踪自然森林擴張的徹底研究。雖然森林砍伐繼續對世界生物多樣性構成嚴重威脅，但這項研究確實強調了自然再生幫助解決這一問題的潛力，它比積極的重新種植戰略有許多好處。

這項研究由Trillion Trees （世界野生動物基金會、國際鳥類基金會和野生動物保護協會之間的合作）發表，重點是自然森林再生，即讓這些生態系統自行恢復，或在此過程中給予一點“鼓勵”。這可以包括在土地退化的地區積極恢復和種植樹木，但也包括更多的被動技術，如清除入侵的植被，增加圍欄，或乾脆什麼都不做。與大規模的主動種植相比，自然再生的成本可以便宜76%，促進了植物和動物物種的更高生物多樣性，並為授粉、水和土壤健康提供了優勢。

這項新的分析借鑒了30年的衛星數據和實地專家的調查，以衡量自2000年以來自然再生對世界森林覆蓋率的影響程度。這最終形成了一張通過“嚴格的科學方法”繪製的地圖，說明了全球範圍內已經再生了多少，以及哪些地方是熱點地區。

這表明，自2000年以來，近5900萬公頃的森林重新生長，足以儲存相當於590億噸的二氧化碳，這比美國的年排放量還多。巴西的大西洋森林是熱點地區的一個例子，那裡有420萬公頃的森林已經重新生長，或大約相當於荷蘭的面積。同時，在蒙古的北方森林，有120萬公頃的森林已經重新生長。

雖然這些關於森林自然再生的發現無疑是一件好事，但森林砍伐仍在以驚人的速度進行，要阻止這種下滑需要大量的工作。根據聯合國的數據，1990年至2020年期間，全球有4.2億公頃的森林消失。然而，每年的森林砍伐速度正在放緩，在2015年至2020年期間，估計每年有1000萬公頃，低於20世紀90年代的每年1600萬公頃。

研究人員希望這張新地圖可以作為保護者和決策者的工具，利用自然棲息地在被允許的情況下恢復的能力，並在其他地方以更大的規模促進這些進程。

世界自然基金會森林碳科學高級主管和數據分析小組負責人Naikoa Aguilar-Amuchastegui說：“儘管這是一項探索性的工作，但它仍然強調了促成和鞏固再生對緩解氣候變化和確保其生物多樣性利益的潛力。然而，這仍然難以繪製，大量的額外工作擺在面前。”